– Какой сегодня день? – тихо спросил Игорь.
– Восемнадцатое сентября две тысячи пятидесятого года, воскресенье, – ответил робот и опять принялся орудовать шваброй.
– Воскресенье, – повторил Игорь. – Пять дней назад я представить не мог, что окажусь здесь с дыркой в пузе. А ты?
Робот не ответил. Тишина наполнилась сиренами служебных автомобилей, а затем людскими голосами. Игорь смотрел на размытые силуэты белых халатов, кивал и, собравшись силами, спросил:
– Татьяна жива?
– Пакуйте учителя, – услышал он голос Краснова и отрубился.
Четырнадцатое сентября две тысячи пятидесятого года. Среда.
Беспилотный магнетобус остановился перед входом на смотровую площадку и открыл прозрачные двери передвижного класса. Первым выскочил Игорь, двадцатипятилетний учитель-экскурсовод, за ним высыпали ученики. Перегородка в виде галочки, уткнувшаяся в остановочную платформу, разделила потоки прибывших и отъезжающих. Магнетобус заполнился, качнулся на магнитной подушке и набрал скорость.
Робот Виктор Беренгов, похожий на большого снеговика, сделанного из двух бочонков, загоготал, приветственно раскинув руки, и покатил навстречу, едва слышно поскрипывая мягкими гусеницами, глядя на него, учитель каждый раз вспоминал о запрете на очеловечивание машин. Он лишил роботов антроподобных лица и тела. Машины обладали быстродействующей начинкой, применялись в различных областях, но так и не вышли за свою нишу, оставшись инструментом человека. Линейку роботов для школ назвали Викторами и добавляли фамилию по месту применения.
– Рад вас видеть! – зазвучал робот динамиком и показал улыбку на табло, имитирующем лицо.
– Мы тоже! – помахали подростки и замерли, глядя себе под ноги.
Под прозрачным основанием смотровой площадки, ставшей продолжением скалы, плескалось Берингово море. Чуть глубже, серебрились длинными лопастями машины приливной электростанции. Игорь, бывавший здесь часто, тоже не мог оторвать взгляд. Плавные движения махин завораживали, а размеры и мощь агрегатов вселяли гордость.
В сентябре на море стабильные плюс семь, но внутри экскурсионного куба тепло и сухо.
– Куртки на вешалки вдоль правой стены, там, где пост охранника. Разбирайте кресла-мешки и готовьтесь к увлекательному путешествию, – зазвучал робот.
Одна из стен потемнела, превратившись в экран со схемами. Игорь поторопил учеников. На сегодня запланировано ещё три экскурсии, надо следовать расписанию. Охранник Фёдор Крепов, возраста Игоря, в стильной униформе «ЭнергоБеренг», похожей на китель, и копной кудрявых русых волос, выбивавшихся из-под фуражки, встал из-за стола в углу площадки и неспешно направился к учителю. Требовалось подписать документы: листы присутствия, технику безопасности и прочие бюрократические формуляры. Рядом с двухметровым охранником Игорь сам казался учеником. Он завистливо посмотрел на широкие плечи Феди и дал новый зарок заняться своим тщедушным телом.
– Смотрите, водолазы! – крикнул один из учеников.
Все уставились вниз, только робот продолжил бубнить свою лекцию. Игорь любил наблюдать за ремонтом. В такие моменты дети видят труд людей, понимают важность каждой профессии.
На поверхность моря вынырнули два человека в черных обтягивающих костюмах и кислородными баллонами на спине, подтянули за собой еще одного к винтовой лестнице-опоре. Тело, поддерживаемое под руки, безвольно болталось и походило на мешок для трупов. Игорь отвернулся, но тут же посмотрел на учеников. Все внимательно наблюдали за водолазами. Учитель не удержался и вновь взглянул на копошившихся внизу людей. Они преодолели около семи метров и отдыхали от тяжести ноши перед последними тремя. С такого расстояния уже можно было разглядеть лица, выражавшие обеспокоенность.
– Утопленник тип-топнуться, снимайте! – сполз на пол другой ученик и полез в карман пиджака школьной формы за гаджетом.
Другие последовали его примеру, бурно обсуждая увиденное. Гвалт наполнил площадку, усилился эхом и пополз вниз. Один из водолазов поднял руку в верх и показывал рубящие жесты.
– Ёшкин карп, – пробубнил Фёдор. Снял фуражку, похлопал себя по карманам и не найдя искомого, крикнул, – Витя, вырубай прозрачность!
Робот завис. Основание площадки стало матовым.
– Извините, продолжаем, – вновь зазвучал робот, но его никто не слушал.
Пришлось вмешаться Игорю. Не сразу, но класс затих. Ученики расселись по местам, сделал вид, что слушают лекцию, время от времени перешептываясь об увиденном. Игорь и сам постоянно отвлекался, вспоминая обмякшее в руках водолазов тело. Бледный Фёдор вернулся к себе и что-то писал на рабочем планшете. Только Виктор Берингов твердил залитую в него информацию согласно временному протоколу:
– Приливные электростанции, сокращенно ПЭС, возникли почти столетие назад. Первая из них была построена в одна тысяча девятьсот шестьдесят шестом