– Дедушка, что случилось? Нам же туда строго-настрого запретили ходить.
– Яночка, батюшки, да что же делать-то? Так и знал, что прогулка добром не кончится. Змей Горыныч в гости пожаловал. Ой беда-беда! Мы под деревьями спрячемся, авось он нас и не приметит.
– Змей? Горыныч? Это который о трёх головах, всех подряд жрёт да огнём плюётся? Так он, вроде, с ягой дружит. Чего нам бояться-то? Или с Кощеем чего не поделил? А может, ваша яга его обидела?
– Да нет! Ты просто как начнёшь говорить, что ты не яга да не из наших мест, он тебя сразу и поджарит, а потом уже разбираться будет, кто откуда и куда. Ну и человечинкой от тебя несёт, а уж никак ни нечистью! А это значит одно – зажарить и съесть.
– Да не буду я ему ничего объяснять, надо оно мне больно перед всеми оправдываться. Да уж, лучше в лесу спрятаться. Так, на всякий случай.
Пока я тут уговаривалась, с поляны раздался рык сравнимый с обвалом в горах.
– Леший, выходи! Я тебя за версту учуял, – пророкотала туша. – И спутницу свою захвати. Если через пять минут не появитесь, спалю тут всё к чертям! Ты меня знаешь, я шутить не люблю. Горыныч сказал – Горыныч сжёг!
Леший вжал голову в плечи и жалобно на меня посмотрел:
– Этот может. Что делать-то будем, ягусечка? И прятаться поздно, и тебя показывать боязно. А вдруг он тебя сразу съест? Кощей тогда мне не только голову открутит.
– Ладно, чего уж прятаться. Пошла я на встречу с судьбой. Всё равно других вариантов нет! – с этими словами выскочила на поляну и увидела такое…
Представьте себе тушу с огромный круизный лайнер, имеющую мощные лапы, хвостище, способный одним движением снести любой небоскрёб, и три огромных башки в придачу, которые в данный момент вертелись в разные стороны в поисках жратвы. Узрев наконец свою жертву, головы сошлись в одной точке, и на меня уставились три пары огромных жёлтых глазищ.
У меня от страха челюсть свело, язык прилип к нёбу, ноги сами собой понеслись обратно в чащу, но тут же споткнулись о лешего, который стоял за спиной. Так что попытка к бегству не удалась. Теперь отступать некуда, чудище меня всё равно увидело уже.
– Ну здравствуй, змей! – неожиданно для себя произнесла я.
Совершенно не представляю, как себя вести с таким колоритным персонажем, но уж явно Баба-яга его не испугалась бы.
– Чего расшалился?! Ишь какой грозный. Я вот тебя счаз как колдану, будешь потом месяц комаром о трёх головах летать!
– Яга! За что? Вы сами от меня чегой-то спрятались, вот я и пошутил маленько, а ты сразу колдану-колдану. Совсем юмора не понимаешь! И что это за приветствие? Нет бы сказала: привет Горын, как дела, давно не виделись, то да сё. Тебя ж год как не видно и не слышно уже. Бросила всех и сбежала неведомо куда, – выдохнули сразу три головы, выпустив облачко дыма.
Этот Горын, он же Гора, он же змей и чудище окаянное, почти