Город не спал.
Мимо проносились такси, оставляя за собой шлейф запаха горячей резины. Группы молодых людей смеялись у входов в бары, официанты ловко разносили напитки в уличных кафе, где звучала негромкая живая музыка. Свет фонарей мягко освещал фасады старинных домов, придавая всему городу налёт таинственности.
Но я не могла любоваться этой красотой.
Потому что знала – они уже здесь.
Почувствовав новую волну страха, я сделала вид, что иду к такси, выстроившимся в ряд у входа в вокзал.
Но в последний момент передумала.
Такси – это ловушка.
Водители могли запомнить меня. Камеры у вокзала могли зафиксировать номер машины. Если Джейк и его семья уже начали охоту на меня, они проверят все возможные маршруты бегства.
Мне нужно было исчезнуть.
Свернув в узкий переулок между двумя зданиями, я почувствовала, как паника сжимает горло, но я заставила себя двигаться дальше, преодолевая страх, несмотря на то, что каждое моё действие теперь определяло, выживу я или нет.
Здесь, в переулке, было темно, пахло сыростью и мусором. Вдалеке слышался звук капель, падающих с водосточных труб, а за стенами зданий доносились приглушённые голоса людей, празднующих жизнь в ночных барах.
Но я знала: если этот человек действительно за мной следит – он последует за мной сюда.
И он это сделал.
Преследователь.
Шаги.
Чёткие, уверенные, медленные.
Они раздались позади меня, заставляя сердце колотиться в бешеном ритме.
Я не оглядывалась, не замедлялась, не показывала, что знаю о нём.
Но внутри всё сжалось в ледяной ком.
Он был там.
Следовал за мной, не скрываясь.
Я ускорилась.
И он ускорился тоже.
Дыхание стало прерывистым.
Голова работала на пределе.
Что делать?
Я знала, что если сверну не туда, могу оказаться в тупике. Но если выбегу обратно на освещённые улицы – рискую быть замеченной.
Только не паникуй. Думай.
Я увидела сбоку дверь. Маленькую, неприметную, ведущую в бар.
И я сделала единственное, что оставалось – толкнула её и вошла внутрь.
Бар «L’ombra»
Гул голосов, запах алкоголя, смесь сигаретного дыма и крепких духов обрушились на меня, едва я пересекла порог.
Здесь было полно людей.
Официанты сновали между столиками, разнося бокалы с вином. Мужчины и женщины смеялись, переговариваясь, кто-то спорил о футболе, кто-то о политике.
Я двинулась к барной стойке, делая вид, что просто пришла выпить.
Но я знала – он войдёт следом.
Он не отступит.
Я взяла себя в руки и обернулась.
И он был там.
Вошёл спокойно, не спеша. Окинул взглядом бар, будто ничего