– Как давно была нанесена эта рана?
Роду поразила формулировка вопроса.
– Тридцать четыре года тому назад.
– Как это произошло?
– Мне обязательно отвечать на этот вопрос?
– Нет, если только вы не нанесли ее себе сами. Я полагаю, что не сами.
– Нет, не сама.
– И вы ждали целых тридцать четыре года, чтобы что-то предпринять по этому поводу. Почему именно теперь, мисс Грэдвин?
На некоторое время воцарилось молчание. Потом она ответила:
– Потому что нужды в нем у меня больше нет.
Чандлер-Пауэлл промолчал, но рука, делавшая записи в ее карте, на несколько секунд замерла. Подняв глаза от бумаг, он спросил:
– Чего вы ожидаете от этой операции, мисс Грэдвин?
– Мне хотелось бы, чтобы шрам исчез, но я понимаю, что это невозможно. По-моему, я надеюсь, что останется тонкая полоса вместо этого широкого зияющего шрама.
А он ответил:
– Я полагаю, что с помощью косметики вообще может быть ничего не видно. После операции, если будет необходимо, мы направим вас в косметическую клинику, где вам сделают косметический камуфляж. Там очень опытные и умелые сестры. То, что они могут делать, просто поразительно.
– Я бы предпочла не пользоваться камуфляжем.
– Потребуется совсем немного, а может быть, и вообще ничего не потребуется, но ведь шрам очень глубокий. Я полагаю, вы знаете – наша кожа слоиста, придется ее вскрыть и реконструировать слои. Некоторое время после операции рубец будет воспаленным и красным, будет выглядеть гораздо хуже, чем потом, когда заживет. Нам придется, кроме того, заняться еще и носогубной складкой, там, где губа слегка опустилась, и верхней частью шрама, там, где он оттягивает вниз угол глаза. Под конец я использую инъекции жира, чтобы округлить и откорректировать неправильности контуров. Но когда мы с вами увидимся накануне операции, я объясню вам более подробно, что я предполагаю сделать, и покажу вам схему. Операция будет проведена под общим наркозом. Вы когда-нибудь находились под наркозом?
– Нет, это будет мой первый опыт.
– Анестезиолог побеседует с вами перед операцией. Мне хотелось бы, чтобы вам сделали кое-какие исследования – в том числе анализ крови, электрокардиограмму, но я предпочел бы, чтобы все это вам сделали в больнице Святой Анджелы. Перед операцией и после нее шрам будет сфотографирован.
– Инъекции жира, которые вы упомянули… Что это будет за жир? – спросила Рода.
– Ваш собственный. Извлеченный шприцем из вашего живота.
Ну разумеется, подумала она, что за идиотский вопрос.
– Когда вы предполагали лечь на операцию? –