Ульрих замолчал. Похоже, он чувствовал свою ответственность за пропажу девушки.
– А он спрашивал работников и хозяина гостиницы?
– Пытался. – Ульрих усмехнулся.
– И, конечно же, никто никого и ничего не видел? – констатировала я.
– Верно. Пока мы искали, пока сообщили совету старейшин, пока те думали, что делать, пропала еще одна волчица. Тихоня Луана, которую мать послала за покупками. Безобидная и девушка, которую считали лунной странницей.
– Лунной странницей? – переспросила я.
– Она была слегка не в себе, – пояснил Ульрих, красноречиво покрутив ладонью у виска. – Но ей бы точно не пришло в голову отправиться в путешествие в одиночку и без разрешения родителей.
– И что дальше? Что решил совет?
– Они боятся нарушить правила. Наши ведь не могут просто так заявиться в Левшары и навести там порядок. Это кончится войной.
– Бюрократия… Куда же без нее, – пробормотала я, понимая, что с точки зрения политики все верно.
Надо обращаться к властям, но это должен сделать кто-то вроде Райда, а не Ульриха.
– Вроде того, – согласился оборотень. – Поэтому я и решил действовать. Сам отправился в Левшары на ярмарку и притворился деревенским дурачком. Да еще нарочно засветился с оборотом, чтобы наверняка. Подумал, раз им нужны оборотни, это имеет значение.
– И у тебя получилось, – констатировала я.
– Да! Они клюнули и куда быстрее, чем я ожидал, потому и попался. Я снял комнату на постоялом дворе недалеко от того места, где похитили Хельгу. Ждал, что нападут ночью, если, вообще, нападут, но ловцы совсем обнаглели. Взяли меня сразу же.
– Но как ты им поддался?
– Что-то было в питье.
– Выпивка еще никого до добра не доводила, – пошутила я. – Многие на этом погорели.
– Я пил воду! – возмутился Ульрих. – Похлебка, что мне подали на обед, оказалась слишком острой. Жажда замучила, и я попросил воды. Выглушил целый кувшин, после чего мгновенно отключился, а пришел в себя уже в клетке. Как и когда принял волчье обличье, даже не помню!
– Похоже, работают они профессионально, продумав каждый шаг.
– Так и есть. Доставщик – тот самый покупатель, которого я догнал и допросил, рассказал, как у них все устроено: ловцы выслеживают и похищают одиноких оборотней в городе, подливая в питье особое зелье. Оно без вкуса и запаха, так что даже в воде его не распознать при всем желании.
Мне это совершенно не понравилось.
– Очень предусмотрительно! Таким средством можно любого одурманить!
– Верно! Иначе с оборотнями у них ничего бы не получилось. Мы тонко чувствуем запахи. Малейшие оттенки. Сразу можем понять, если с пищей что-то не так.
– Скажи, ты действительно применил пытки, чтобы он все это тебе поведал?
– Не пришлось. Двинул пару раз