Бар "Небесный уровень"
Неоновые огни отражались в стеклянных фасадах небоскрёбов. Внизу улицы пульсировали, как живые артерии мегаполиса, переливаясь потоками транспорта и людей.
Город никогда не спал.
Даже такую естественную потребность, как сон мог себе позволить далеко не каждый.
Бар «Небесный уровень» находился на 147 этаже, среди клубов и ресторанов для тех, у кого социальный рейтинг выше 80.
Стэну повезло – его рейтинг ещё держался в допустимых границах, позволяя заходить сюда без унизительной проверки на входе.
Двери открылись бесшумно, впуская его в мир золотистого освещения, приглушённой музыки и дорогого алкоголя. Люди в элегантных костюмах смеялись, обсуждали акции, статус, инвестиции.
Стэн сразу заметил Аманду.
Она сидела у стойки, водя пальцем по краю бокала. Её волосы под мягким светом казались темнее, а взгляд – задумчивее, чем обычно.
Она нервничала.
Он подошёл, сел рядом.
– Ты опоздал.
– На три минуты, – он сделал знак бармену. – Ужасная трагедия.
Аманда усмехнулась, но в её улыбке не было лёгкости.
– Как прошёл день?
– Как обычно. Уилл раздражает. Работа тоже.
Она покачала головой.
– Ты знаешь, как я ненавижу эти приёмы? Где он ведёт себя как бог, а я должна изображать идеальную девушку?
Стэн кивнул.
– Да.
– А ты?
Он вздохнул.
– Хуже обычного. Оптимизация персонала, увольнения… возможно, скоро меня попросят на выход.
Аманда посмотрела на него.
– Чёрт… Серьёзно?
– Ага.
– Но ты же хороший работник.
– Никого это не волнует. Машины лучше. Машины быстрее. Люди… мусор.
Она отвела взгляд.
– Да, я знаю, что это такое.
Стэн получил свой напиток, сделал глоток.
– Ты сказала, что у тебя есть дело.
Аманда провела пальцем по бокалу.
– Я хочу, чтобы ты помог мне с одним… сложным вопросом.
– Что за вопрос?
Она подняла на него глаза.
– Я хочу, чтобы Уилл заплатил за всё, что он сделал.
Глава 2. Вечеринка
Золотая клетка
Вечерний город сиял за панорамными окнами, превращая просторный пентхаус в одну из бесконечных декораций для тех, кто мог себе это позволить. Громкая музыка, дорогие напитки, беспечный смех – всё это было естественным, но не случайным.
Деньги. Статус. Власть.
Здесь всё существовало не ради удовольствия, а просто на показ.
Стэн стоял у бара, наблюдая за людьми, которые знали, как играть в эту игру. Они обменивались фальшивыми улыбками, рассказывали друг другу анекдоты, которые слышали тысячу раз, и кивали с преувеличенным вниманием, когда кто-то начинал говорить о новых инвестициях.
Здесь не было ничего настоящего.
И всё же он был здесь.
Он не хотел приходить. Аманда уговорила его.
"Ты должен быть здесь. Уилл хочет увидеть твою Эмили."
И теперь он знал, почему.
Эмили,