– А мы не будем разводить костер? – спросила Мири, потирая руки, – Холодно же…
– Для этого я дам тебе бараний мех, а костер… – он пощелкала пальцами, – Посмотри вокруг! Мы на открытой территории, уже темнеет, и наш огонь будет маяком для всех тех, кому заплатила твоя мамаша.
– А что мы будет есть? А пить?
– Сиф, это она зачем такие странности говорит?
Но Сиф не ответил, он сосредоточенно жевал украденное тайком у Нирша яблоко.
– Вода у меня в бурдюках, не волнуйся прокипячённая, специально для юной графини…
– Прекрати меня так называть! – Мирабэлла грозно топнула ногой и, неожиданно для себя, повысила голос, – Я Мири!
– Хорошо, хорошо, Мири – Нирш неожиданно для себя заметил, что держал руку на эфесе кортика, – Есть мы будем… а что мы есть будем… сушенную оленину…
Только Нирш достал кусок мяса из сумки, как его ладонь пронзил наконечник отравленной стрелы. В ту же секунду послышались выкрики, свисты вопли, и их маленький лагерь заполонил разбойничий смрад. Вонь пота, крови и торфа. Двое бандитов накинули рыболовную сеть на пытавшуюся укрыться за каменной глыбой Мири. Двое других скрутили оцепеневшего от действия яда Нирша и повалили на землю. Сиф же хвостом ударил своего копытного друга, намекая не вмешиваться и молчать, как рыба.
В лагерь зашло около десятка мордоворотов. Алкаши, наркоманы и, как бы сказал Нирш, пощелкав пальцами, убогие. Четверо держали пленников, один укрылся за скалистым уступом, два огромных старика держали шипованные щиты и стеной выступали вперёд, за ними притаились дряхлые копейщики.
– Ух, собачки Лэндера! – Нирш оглядел шайку, – почему вы первые нашли нас? Где его… как они… зайцы? Кролики? Моржи…
– Саблезубые, дубина! – сказал кто-то властно и кровожадно.
– А! Муличка-люлечка! – будто обрадовался Нирш, – давненько, давненько…
Двое мужчин убрали щиты, пропустив их командира вперед. К Мири вышла женщина невысокого роста, худая, с кудрявыми, давно не мытыми рыжими волосами. Кожа ее загорела, на носу высыпал целый рой веснушек. Одета бандерша была в старую крутку и дырявые штаны. На поясе воительницы висела шпага.
– Нирш! Ублюдское имя для такого же ублюдка! – она сплюнула себе под ноги. Ее солдаты с радостью повторили за ней этот древний жест, – даже нормальной рифмы не придумаешь…
– Неужто ты не рада меня видеть, Мулька-бабулька! Я то тебя не видел с самого Акларграда! Ух и ночка была…
– А ну заткнись! – она размашисто ударила его по лицу шипованной рукавицей. На землю упали капли крови, – я тебя еще не убила, потому, что ты нужен моей нанимательнице. Ей нужны ответы, которые ты, шрамомордый, унес вместе с девкой!
– Я дал все ответы графу. Больше ничего не выдам. Ни ответов, ни Мири! Ни яблок…
– Надо его здесь кончать, госпожа! – прохрипел один из стариков, – узнайте всё сами, и Лэндер больше над вами не властен.
– Заткнись, Бульрод! Я сама решу, где ему резать горло. Вы