– Если моя судьба здесь, – бормотал он, удерживая мой локоть, – она будет на катке! Ты должна ее найти!
– Это твоя судьба, а не моя! – Возмутилась я и попыталась вырваться. – В лицо ее знаешь? Знаешь. Вот иди и ищи сам!
– Талья! – За другой локоть якорем уцепилась подруга. – Ты же понимаешь, как важна для Руйки наша помощь! Ну что тебе стоит немного походить и посмотреть на людей?
– Хорошо. – Я сдалась. – Буду идти по дороге и смотреть. Как увижу, сразу сообщу.
– Озеро большое. – Передо мной каменной глыбой встал господин Орин. – Разве с берега можно увидеть то, что делается в середине?
Тут я поняла, что мои собственные планы никому не интересны.
– Я не умею кататься на коньках! – Выдвинула перед ними последний довод. – А если все-таки поеду, то лица окружающих перестанут для меня существовать. Останутся только ноги.
– Не трусь! Мы возьмем тебя под руки! – Потер руки воодушевленный не меньше сына родитель. И только одна из тетушек посмела встать на мою сторону. Но ее, оставшуюся в меньшинстве, дружно проигнорировали.
Не успела я охнуть, как меня разули и вместо мягких теплых сапожек надели жесткие холодные коньки. Тогда осознав, что поездка из празднично-развлекательной перетекла в тоскливо-принудительную, я пыталась спрятаться в обморок. Однако холодный снег на лбу и щеках быстро привел меня в чувство. Затем, подхваченная под локотки Вайтой и Руйки, я вплыла на каток.
Боги… Даже в бытность младенцем мои ноги так не заплетались! Я пыталась делать шаги, но тут же спотыкалась и висла на руках моих провожатых. Пот, капля за каплей, тек по вискам, а на спине струилась речка. Захлюпало даже в пятках. Волосы мокрыми сосульками прилипли ко лбу, а дыхание рождало ассоциации с загнанной лошадью.
– Может, остановимся и передохнем? – Я умоляюще посмотрела на Вайту.
– Разве мы устали? – С изумлением выигравшего в лотерею, но не желающего платить налоги тролля спросила она. – Смотри, какая великолепная ночь!
– У меня колени трясутся! – Всхлипнула я.
– Не усердствуй. – Ответила подруга. – Скользи сначала на одном коньке, потом – на другом… Получай удовольствие!
Ее настроение было безоблачным, а я разозлилась… Вернемся, ни за что не стану ей помогать с уборкой кабинета!
***
И правда, любителей покататься на льду под музыку и сияние разноцветных прожекторов было множество. Кто-то толкал нас, кого-то мы. Стороны, как правило, дружно извинялись и разъезжались. Всем было весело. Но только не мне… С отчаянием брошенного в воду котенка я била коготками, то есть, коньками по льду и честно пыталась понять, глядя на шаги Вайты, каково это – скользить. Как только мои ноги