Широкое изучение различных аспектов мелкоклеточного рака легкого позволило получить данные, на основании которых определены перспективные направления улучшения результатов лечения этого тяжелого быстротечного заболевания. Дискуссия о том, является ли эта форма рака легкого изначально локорегионарной либо первично-генерализованной опухолью, продолжается до настоящего времени. Однако большинство исследователей считают, что мелкоклеточный рак легкого следует разделять на локальную и распространенную стадию заболевания. В связи с этим в настоящее время меняются подходы к его лечению.
Для этого гистологического типа характерно бурное развитие болезни, раннее и распространенное метастазирование. К моменту установления диагноза нередко определяются метастазы в отдаленные органы и костный мозг.
Морфологическая диагностика мелкоклеточного рака легкого до лечения возможна у 93 – 98 % больных, диагностические ошибки отмечаются в 3 – 7 % случаев. Следует отметить, что возникают сложности при дифференциальной диагностике с карциноидными опухолями, малодифференцированным немелкоклеточным раком легкого, мелкоклеточной лимфоцитарной лимфомой и даже с хроническим воспалением. Определенное значение в этой ситуации имеет цитологическое исследование материала, полученного при бронхоскопии, иммуногистохимическое исследование материала и электронная микроскопия.
Крупноклеточный рак – злокачественная эпителиальная опухоль, клеточные элементы которой характеризуются крупными ядрами, выраженными ядрышками, обильной цитоплазмой и выраженными границами, но без типичных признаков плоскоклеточного рака, аденокарциномы или мелкоклеточного рака.
Крупноклеточный рак легкого составляет 9 % всех раковых опухолей легкого и относится к недифференцированным формам рака. Он наблюдается при центральном и периферическом раке легкого. Микроскопически определяют компоненты малодифференцированной аденокарциномы или плоскоклеточного рака, особенно при исследовании операционного материала, и в подобных случаях устанавливают диагноз – рак легкого, немелкоклеточный тип. Окончательно морфологический тип рака устанавливается с помощью электронной микроскопии иммуногистохимии.
Согласно Международной гистологической классификации опухолей легкого, выделяют пять вариантов опухоли: гигантоклеточный, светлоклеточный, веретеноклеточный,