– Кажется, здесь вообще все собрались, – пробормотала я.
Профессор Клэр сидел на ступенях крыльца и, глядя снизу вверх на девчонок, которые, судя по виду, буквально ловили каждое его слово, вещал:
– … намного старше, чем сама Академия, хоть её и принято называть “пристройкой”. По факту скорее Академия является пристройкой к этому зданию, чем наоборот, ведь изначально учебные классы располагались в этом доме. Вы наверняка слышали о том, что около сотни лет назад здесь была основана школа человеческой магии, когда подобных нам было ещё мало, и в качестве здания использовалось поместье Эмилии Эванс. Вот это оно и есть.
– Значит, это правда, что комната, которую вы используете для клуба, защищена и скрыта самой мисс Эванс?
Профессор пожал плечами:
– Достоверно мы об этом знать не можем. Я в своё время изучал её биографию, она вела довольно закрытый образ жизни и была вынуждена скрывать свою силу, поэтому свидетельств осталось крайне мало, особенно связанных с её магией. Однако, когда поместье арестовали, после её смерти, внутри обнаружили довольно много занятных артефактов. Большинство из них сейчас в музее артефакторики, но некоторые так и оставили в поместье. Ну что, все собрались? Кто не успел, как говорится, тот пусть приходит через неделю. За мной!
Он поправил крупные модные очки, зачесал пальцами короткие тёмные кудри и взбежал по ступеням в здание, увлекая за собой студентов.
– Что-то у меня аж коленки трясутся, – проговорила Линда и хихикнула в ладошку.
Оказавшись внутри, я в полной мере смогла ощутить, что пристройка на деле была усадьбой: холл имел вид архитектуры позапрошлого века, когда по обе стороны от просторного, высотой в три этажа, помещения шли полукруглые лестницы, а вдоль дальней стены тянулись узкие коридоры с белоснежными периллами и уходили вглубь дома, скрываясь за поворотом.
– Вот это хоромы, – протянул Алек, осматриваясь, и голос его эхом отразился от стен и потолка. – Откуда только у Эванс было столько бабок, чтобы их содержать?
– Она была любовницей дракона, – заметила я. – А драконы в те времена содержали своих любовниц куда лучше, чем сейчас.
Линда хмыкнула:
– Ещё бы, тогда их было – по пальцам пересчитать, а сейчас, вон, наплодились.
Мы пересекли коридор и спустились по каменным ступеням в тёмный, но довольно сухой подвал. Здесь, в небольшом помещении перед старой, ветхой дверью профессор Клэр остановился и поочерёдно зажёг несколько факелов, которые висели в специальных петлях-креплениях на стенах. Подвал озарился мерцающим, живым светом.
– Добро пожаловать домой, мои адепты, – раздался низкий, искажённый магией голос, и мы все заозирались по сторонам в поисках его источника.
– Знакомьтесь, это – Мастер, – пояснил профессор. – Мастер является главой клуба с самого его основания, и до сих пор никому не известно, кто скрывается за этим голосом. Я являюсь