Мы возвращаемся обратно. Карету уже убрали, я вижу разве что Мистлока с запачканными в чернилах пальцами, и спешу к нему.
– Привет, тупица, – передразниваю его я.
– Привет, туп… – Он осекается от моего вида, а потом удивлённо оглядывает меня с ног до головы. – Ты собралась служить в замке?
– Нет, просто вливаюсь в общество роскошных дам. – Я изображаю аристократический тон и думаю, у меня вышло достаточно плохо.
– Никогда больше не передразнивай знать, – просит Мистлок, подтверждая мои опасения. – У тебя выходит ужасно.
– Знаю, спасибо!
Живот у меня урчит, и я проклинаю его за то, что ему не хватило вкусного пирожного, которое мы прихватили по дороге к жилищу Дарки. Кажется, нужно чаще обедать.
– Керан, ничего не хочешь сказать Нуре? – спрашивает вдруг Мистлок.
У меня всё сжимается, когда я мгновенно понимаю, о чём может пойти речь. Хотя я пытаюсь контролировать тело, пальцы у меня сами собой впиваются в край платья. Надеюсь, хоть лицо остаётся непроницаемым, как я его ощущаю.
– Что? – спрашивает Керан. – Ты о чём, братец?
– Ну, Нить Сердец, – подталкивает его к теме Мистлок. – Она же должна знать.
О, хватайте меня! Я вот-вот грохнусь в обморок!
На самом деле, как же это нечестно: заставлять меня испытывать такие чувства. Ужасно несправедливо. Особенно когда всю жизнь учишься держать эмоции под контролем, ведь в этом в первую очередь состоит ремесло Охотников.
Неожиданно Керан хватает Мистлока за шкирку.
– Мистлок, – говорит он немного раздражённо, – не пора ли тебе идти погулять?
– Да чтоб я провалился к ёфолу. Нет, не пора!
– А мне кажется, пора. – Керан поворачивает в мою сторону голову и быстро бросает: – Встретимся позже, прелесть. Я провожу этого оболтуса, пока отец его не заметил.
Не дождавшись ответа от растерявшейся меня, он уходит, толкая Мистлока дальше и моментами что-то ему бубня.
Я в замешательстве провожаю их взглядом, не понимая, что всё это значит.
То, что так желанно моему сердцу?
Спустя лишь мгновение я живо представляю себе то, как Керан переводит на меня свой горящий янтарным огнём взгляд. Я почти слышу, как он вдруг открывает рот и признаётся мне, что Нить, которую я храню в кармане, изготовил и подарил мне именно он. Я так жду этих слов, что уже почти не слышу собственного сердца. Ни единого звука вокруг.
Но мои сладостные мысли перебивает появившийся во дворе король Шиэнны, его сенешаль и Брикард.
Только сейчас я вижу среди вышедших людей Оссиана Торна – принца Шиэнны. Его белые локоны, длиной доходящие до верхушек плеч, развеваются на ветру. Я напрягаюсь, когда вспоминаю слова Сирины: «Может быть, Нить Сердец тебе подарил сам Оссиан!». Тогда я взмолилась, чтобы это не оказалось правдой. Разумеется, такого быть не может, потому что