Через мгновение, сообразив, что без толку тратила драгоценное время, я быстро скинула одеяло, которым кто-то заботливо меня накрыл, плеснула в лицо воды и вышла под тёмное небо.
Женщины сидели возле костра и явно вели беседу, которая прервалась с моим появлением. Словно по команде, они замолчали и настороженно вскинули головы. Губы Мелании застыли в подобии оскала, оборвав на середине слово или звук, и так и остались неподвижными до тех пор, пока Эмили не нарушила тишину.
– Хорошо, что встала! – она расслабилась и поднялась мне навстречу. – До Битвы осталось совсем мало времени.
– Проспала. Будильник не сработал, – неуклюже пошутила я.
– Ничего, ты ещё успеешь принять пищу…
Именно «Принять», словно микстуру или лекарство.
И действительно, местная еда была создана, чтобы поддерживать организм. Она не вызывала аппетита и не доставляла удовольствия – в этом просто не было необходимости.
– Не хочу! – раздражённо махнула я рукой в сторону дымившейся тарелки. – Здесь не особо разнообразное меню…
– Ну, какое есть, – пожала плечами Эмили и проводила взглядом молча удалившуюся Меланию. – Тебя кое-кто спрашивал.
– Кто? – я встрепенулась и, сгорая от нетерпения, вцепилась в плечо женщины.
– Не Страж, – Эмили сконфужено отстранилась и аккуратно сняла с себя мои руки. – Воин. Он назвался Иваном. Наверное, тот, кого ты искала.
– Ваня?..
Я обомлела от удивления и едва сдержалась, чтобы не начать рвать на себе волосы. Я столько времени потратила на поиски, но так и не смогла его найти, а он оказался рядом, когда этого захотел!
Что за несправедливость?!
– Когда он приходил? – спросила я в надежде, что ещё смогу его догнать.
– Вчера, – протянула женщина, окончательно меня разочаровав. – Поздно… Я сказала, что ты устала и спишь…
– Почему ты не разбудила меня?! – простонала я. – Надо было разбудить!
– Извини, но ты выглядела такой измождённой. Тебе требовался отдых. И я не думала, что это так важно…
– Это очень важно! – воскликнула я и бросилась в сторону.
Но Эмили перехватила мою руку и задержала.
– Куда ты?
– Я должна его увидеть, пока не стало поздно!
– Нельзя! – женщина встала передо мной, преградив дорогу, и снизу-вверх заглянула в глаза. – Битва вот-вот начнётся, тебе нужно собираться. Если ты будешь не готова…
– То что?! – крикнула я. – Одно сражение может пройти и без меня!
Я вырвала руку и развернулась,