– Джек! Сильно ранен?
– Нет, братишка, комариный укус.
– Посвети, Бад. Надо сменить бинты.
У Джека не было сил спорить, он уселся на землю и закрыл глаза.
– Ну всё, парни, теперь нам должно хватить монеток, чтобы купить проход за хребты.
Бентам достал банку с бинтами в растворе антисептика, перевязывал брата:
– Ну ты как?
– В порядке. Ты дорогу запомнил?
– Да.
– Отлично, идёшь впереди.
Джек собрался с силами и встал на ноги. Бентам выбрался из норы. За время, которое они провели под землёй, трупы убитых грийев уже исчезли. Скорее всего, их утащили голодные сородичи, они жрали всё подряд.
– Давай, – протянул руку Джеку.
Бадди сначала выбросил завёрнутые в тряпки шкуры, потом выбрался сам.
– Давайте побыстрее, сил у меня не прибавится, так что не телимся.
Шли быстро. Джек то и дело подгонял брата, да заката оставалось несколько часов. Но добраться надо было до старого торгового тракта, дальше уже было не заблудиться, на крайний случай можно было бы заночевать в заброшенной деревне, забаррикадировавшись в погребе. Выйдя наконец на знакомую дорогу, где дым клубился чуть выше колена, Джек смог расслабиться и сбавил шаг.
– Передохнём?
– Нет, надо идти, – отрезал Джек.
– Тссс, – Бадди положил руку Джеку на плечо.
– Ну что, парни, удачная охота? – хриплый голос доносился с другой стороны дороги. Молчун достал арбалет, присел на колено, прицелился на звук.
– Спокойно, спокойно, – продолжал незнакомец – Я один, просто хочу убедиться, что мы разойдёмся краями. – продолжал Хриплый.
– Лжёт, – прошипел Джек.
В дым по одиночке не ходили, по крайней мере, за год, что Джек с парнями ходили в дым, одиночек они не встречали. Слухи, конечно, ходили, что есть бродяги, которые ходят в дым, полагаясь только на свои силы, но болтовне в тавернах Джек никогда не верил.
– Разойдёмся. Двигай! – Бентам встал в полный рост.
– Куда?! – Джек дёрнул брата за пояс что было сил – Назад!
Стрела скользнула по лицу Бентама, следующая угодила в вовремя поднятый щит, все трое попятились назад в лес, три силуэта последовали за ними, перебегая дорогу. Бадди выстрелил, промазал, перезарядил, выстрелил снова, уже почти в упор, нападающий упал замертво. Бад бросил арбалет, выхватил топор, завязался бой, звякнула сталь. Джек легко парировал неумелый выпад, в мгновение оказался за спиной противника,