– О, графиня, вы же знаете, как я люблю игры. Я лишь хотел насладиться ее беспомощным видом, когда она будет пытаться покинуть означенную территорию, или позвать на помощь, и понимать, что у нее ничего не выходит. Это же так забавно, – Эш хихикнул.
– Что ж, это вполне в твоем духе, – графиня надменно кивнула, – хотя я столько раз просила тебя не играть с едой.
«Ха, – подумала я про себя, – кто бы говорил. Ведь графиня сама одобряла игры в охоту на балу».
Впрочем, до моего мнения тут явно никому не было дела.
– Но, тем не менее, к смерти Рамоны, – размеренно продолжила графиня, – хотя, разумеется, и косвенно, причастен человек. И я не могу оставить подобного безнаказанным. Рамона была одной из нас, вампиром, а значит высшим существом. И наши правила гласят, что человек должен понести расплату, пусть даже его вина и минимальна.
– Да, графиня, – Эш учтиво поклонился, – но так же, вы даровали этого человека в мое личное пользование, а это значит, что я вправе самостоятельно осуществить наказание. Я сделаю это, как только мы прибудем ко мне в замок, можете быть уверенными.
Было удивительно, как легко Эш скачет с развязного фамильярничества и веселой игривости, до серьезности и галантной обходительности.
Определенно он был не так прост, как казалось на первый взгляд.
Его слова про наказание не особо меня напугали. Откуда-то я была уверена, что это будет не страшнее того, что он планировал сделать со мной до этого случая.
– Что ж, Эшвард, – графиня холодно и крайне неохотно кивнула, – тогда пусть будет так.
Остальные вампиры, все это время уважительно молчавшие, теперь стали оживленно обсуждать случившееся.
Кто-то говорил, что за подобное меня надо было убить на месте. Другие отмечали, что не найти хуже наказания, чем попасть в личное пользование к Эшварду. И что так я точно получу сполна за свой поступок.
Я была склонна больше верить вторым.
Эш любил психологические муки, и, несмотря на свое показное добродушие и ласкательно-приторные клички, был чрезмерно жестоким с людьми вампиром, особенно если верить остальным.
Я бы хотела остаться здесь и послушать о своей судьбе у Эша еще немного. Ведь лучше быть подготовленной к неприятностям, чем не ожидать их.
Но он за руку увел меня в нашу комнату.
Когда мы оказались наедине, Эш повернулся ко мне, растянув губы в своей холодной улыбке:
– Чудесно, зефирка, просто чудесно. Все прошло даже лучше, чем я ожидал.
Я непонимающе посмотрела на него.
Лучше?
Его желание поиграть со мной в кошки-мышки не сбылось, а сама графиня едва меня не растерзала из-за тупости Рамоны. И теперь меня ждет какое-то неведомое наказание из-за причастности к гибели вампира.
Что же здесь чудесного?
Или он так счастлив, что Рамона мертва?
Признаться меня это действительно радовало, но, я же человек, Рамона враг для меня. А они, в конце концов,