– По-моему так можно было и сразу плыть. Лодка деревянная! Деревянная! А дерево не тонет. К тому же тут плыть две минуты, нас уже, наверное, заждались, – ответила девушка, закатив глаза.
– Лучше пусть подождут, чем ты утонешь в этом корыте! Это совершенно невероятно, но твоя лодка состояла не из дерева, а дыр до того, как я сюда пришёл, – проворчал Строитель, но в его голосе слышалась лёгкая улыбка.
Алисса и Пианист переглянулись, не решаясь прервать эту сцену. Но девушка в лодке заметила их первой.
– Эй, мы здесь! – крикнула она, помахав им обеими руками, немного раскачав лодку и испугав Строителя. – Идите к нам! Поплывём все вместе!
Строитель вздохнул, но улыбнулся.
Спустя мгновение вся команда, перезнакомившись, стояла вокруг лодки, в нетерпении ожидая финишных штрихов. Разглядывать эту конструкцию было одно удовольствие – она выглядела совсем как волшебный зверь. Обшивка, состоящая из ярких разноцветных досок, то и дело щетинилась, нарушая плавную обтекаемую форму. На корме можно было разглядеть плавники, сиденья украшали подушки, а вдоль борта была пропущена верёвка с треугольными флажками.
– Нравится моя красавица? – Залихватски подмигнув Алиссе, спросила Рыбачка, хлопнув по плечу Строителя. – То ли ещё будет! Мы договорились как-нибудь вечерком перекроить палубу! Я планирую исколесить всю реку на своей малютке. Будете есть рыбу на завтрак, обед, ужин и десерт! – Она сложилась пополам от смеха над своей шуткой.
– Мне правда очень нравится лодка! – с восторгом сказала Алисса. – А можно я тоже её немного украшу?
Получив разрешение хозяйки, она поспешила набрать люпинов и водных лилий. Украсив нос лодки фиолетовыми и розовыми цветами, она оглядела свою работу – очень нарядно! Рыбачка явно одобряла нововведение: она гладила цветы и преувеличенно театрально их нюхала.
– Ну всё, дамы! – хлопнул в ладони Строитель, складывая инструменты в свою поясную сумку. – Можно отплывать.
– Ура! – закричала Рыбачка и прыгнула в лодку, хватая вёсла. – Залезайте!
– А разве нам не быстрее дойти?.. – тихонько спросил Пианист, но, поскольку за общим весельем его никто не услышал, он тоже сел внутрь. Ветер на реке легонько обдувал его кудрявые волосы, и он, окружённый цветами и яркими красками, незаметно хмыкнул себе под нос и вцепился покрепче в деревянное сиденье.
Строитель столкнул их судно в воду и последним запрыгнул внутрь. Лодка плавно заскользила по воде, оставляя за собой лёгкие волны. Похоже, весла нужны были Рыбачке только для вида и развлечения – лодка плыла полным ходом к дому Алиссы, а весла сейчас использовались для демонстрации многочисленных речных рыб вокруг. Рыбачка тыкала в то или иное место на водной глади и с упоением перечисляла своих любимцев:
– … Золотую рыбку зовут краснопёрка, а самый роскошный из них – это змееголов! Как вам, а? Ну и название! Змееголов – мускулистый и сильный