Иван Дурак выпивает залпом стакан водки. «Как же это всё случилось вдруг! – думает он. – Что это было за место? Там меня назвали Правдой. Вот уж воистину… Правда никому не нужна… потому что лучшая Правда есть ложь».
Тигр уходит от погони. Жандармы идут по пятам. Но он обманет, он уйдёт. Куда им до него! В стране крысиный режим. Как же он ненавистен Тигру. Во главе Главный Крысин. И далее по ранжиру крысы помельче и пожиже. Но все при деле, все у общественного корыта, все берут общественное достояние, согласно рангу, соблюдая субординацию. У них охрана. Пропаганда круглые сутки вещает о величии Главного Крысина и прелестях крысиного режима. Всё хорошо. И мог бы и Тигр как-то пристроиться боком к жизни крысиной. Она, в сущности, ни плоха, ни хороша. Вернее, для одних, немногих, хороша, потому что можно всё; для других, подавляющего большинства, она плоха, потому что ничего нельзя. Не пропал бы и при таком режиме Тигр. Но как же служить ему, Тигру, крысам?! Некрасиво… Да и не может Тигр смириться. Смириться с полной несправедливостью. Он ведёт подрывную работу, возглавляет революционную борьбу. Крысы давно бы его погубили, всё в их руках: и армия, и жандармы, и стукачи. Да одна беда – мало их, крыс. Хотя они и всем управляют.
А народ их не любит. И чем больше ему вещают, как они, крысы, хороши, тем больше он их и не любит. Тайно не любит, подло. А Тигра любят все, все уважают. Поддерживают скрыто.
А крысам во всём саботаж.
Наступает утро восстания. Тигр яростно рвётся к крысиному дворцу. Ярость удесятеряет силы. За ним несутся полчища его последователей.
Большой Пёс стоит на набережной. Он видит несущуюся народную лавину к крысиному дворцу. Он провожает её спокойным взглядом. Отходит к ограде. Опирается на гранитную тумбу локтями. Он смотрит на большую ленивую, медленно текущую реку. Большой Пёс достаёт из широкого накладного кармана свободной замшевой куртки полбуханки хлеба, отламывает кусочки и бросает в реку. Он кормит белых лебедей.
В крысином дворце полная паника. Власть не удержать. Да и чёрт с ней! Главный Крысин относится к жизни философски: ну, не получилось… не срослось. Бывают в жизни огорчения. Тылы прикрыты. Денег он накрысил с народа, хватит всем потомкам тратить не считая. Главный Крысин спускается в нору. Там он с самыми близкими и избранными крысинами садится на подземный поезд и покидает пределы страны. Охрана дворца, предваряя расправу, бросает оружие и уходит.
Тигр берёт в свои руку бразды правления. Он занимает большой кабинет. Он не хочет быть публичным и не определился еще, какова будет структура его власти. Он диктует первые указы. Все границы закрыть. Всё имущество и деньги национализировать. Тигр лишился покоя. Страх. Страх держит его в своих объятьях. Груз ответственности слишком велик. «Неужели я не смогу наладить лучшую жизнь? Всё ж работало. И продолжало бы работать, если не трогать систему вообще. Но тогда к чему всё это? Справедливость должна восторжествовать. Надо всё забрать и поделить.
А потом уж наладить справедливые отношения. Я всё поправлю, я могу. Как там сказал Большой Пёс? Кто хочет, тот может. Нет, он сказал: кто думает, что может, тот может. А кто хочет, тот может