Поначалу всё шло довольно неплохо, но продлилось это, увы, недолго. И, не успев ещё толком привыкнуть к произошедшим переменам, пара получила от судьбы неожиданно сильный удар.
***
Врачи обнаружили у их маленького сына серьёзное заболевание. К счастью, при правильно подобранном и своевременном лечении, имелись довольно высокие шансы на полное выздоровление. В противном случае, ему грозили огромные проблемы со здоровьем, необратимые изменения в организме и даже летальный исход.
Насте с малышом предстояло много времени провести, находясь в больницах, а в перерывах между ними посещать специальные процедуры. Лечение состояло из нескольких этапов, являлось длительным и требовало значительных финансовых затрат. С последним пунктом, благодаря новой должности Ильи, разобраться было проще.
И вот начались бесконечные посещения различных специалистов, недели в круглосуточном стационаре, сдача анализов, ожидание результатов, корректировка предпринимаемых мер.
У молодой мамы это отнимало невероятное количество физических и душевных сил. Она начала плохо спать, постоянно переживала за ребёнка, ставшего крайне капризным на фоне происходящего, и значительно похудела из-за воздействия постоянного стресса. Общение с Ильёй в последнее время давалось сложнее, поскольку Настя часто бывала раздражительной и не могла думать ни о чём, кроме здоровья малыша.
Помимо всего прочего, мужчина был почти всегда завален работой, поэтому справляться с возникающими в процессе задачами и сложностями ей приходилось практически в одиночку. Словом, взаимоотношения между ними в этот период испортились, а налаживать их никто особо не пытался. Что уж говорить о физической близости, которая слишком скоро сошла на нет ввиду отсутствия сил, желания, а иногда даже и времени.
А что же бабушки? Они продолжали придерживаться той же позиции, которую приняли в самом начале. Конечно, в какой-то момент каждой из них сообщили о происходящем, но это ничуть не поколебало решимости игнорировать сам факт существования внука. Ни одна не выразила желания оказать хоть какую-то помощь. Более того, не было произнесено даже слова поддержки или ободрения. Все действия обеих женщин демонстрировали следующее: случившееся их никоим образом не касается, и на их участие – любого рода – рассчитывать не стоит.
Ситуация приняла неожиданный оборот, когда ребёнку вот-вот должно было исполнилось полтора года.
***
Уставшая после выдавшегося особенно непростым дня, Настя сидела на кухне, задумчиво глядя сквозь стекло на улицу. На город уже опустилась темнота, и было видно, как в окнах дома напротив один за другим загораются огни – люди возвращались к себе. Иногда она любила представлять жизнь этих незнакомцев: вот чей-то папа и муж отпирает дверь, вот к нему с радостными криками мчатся детишки, а верный