– Скажите правду, – попросила Диля, – Вас Марданшины прислали, да? Заплатили?
Ей надоел весь этот балаган. Да пусть уже просто признается, выгонит из школы или что там он еще собирается сделать, и перестанет вешать ей на уши лапшу!
– Хотел бы я на это посмотреть, – тихо рассмеялся старик, – Эх, как трудно с подростками! Хотя я и сам был ненамного старше тебя, когда открыл в себе Дар.
– Да хватит Вам! – почти закричала Диляра, теряя терпение, – Перестаньте нести ерунду! Какой еще дар?
– Магический, – невозмутимо ответил старичок, – ну или волшебный, если так больше нравится.
– То есть, вы – волшебники? – Диляра иронически изогнула бровь.
– Вообще-то называть нас волшебниками не совсем правильно, – будто и не заметив иронии, серьезно ответил директор, – люди называют волшебниками тех, кто владеет всеми видами магии, хотя до сих пор существование таких индивидуумов достоверно не доказано. Мы же сами называем себя Одаренными. Потому что владеем каждый своим даром. Можно сказать, что технически это разные отдельные виды магии. Вот я, например, Юха́. Знаешь, кто это?
– Понятия не имею.
Старик вздохнул.
– Печально, что в ваших школах совсем не уделяют времени татарскому фольклору… а может, это и к лучшему. Если говорить проще, Юха – это оборотень.
– Ну конечно… – Диляра вдруг почувствовала страшную усталость. День выдался тяжелый, настроения не было совсем, а теперь перед ней взрослый, даже пожилой человек зачем-то несет полную чушь…
– Не веришь? – старичок вдруг подмигнул ей, – Я бы не поверил. А глазам своим поверишь?
Он щелкнул пальцами и исчез. Совсем.
От неожиданности Диляра ойкнула. Потом на всякий случай ущипнула себя за руку. И обнаружила, что вместо исчезнувшего старика в кресле сидит огромный белый волк. Он никуда исчезать не торопился. Диля поморгала и снова ущипнула себя за руку. Никакого эффекта. Либо волк был настоящий, либо… А что «либо» Диляра подумать не успела – волк спокойно посмотрел ей прямо в глаза, подмигнул ей и медленно повернулся кругом, будто давая девочке осмотреть себя со всех сторон. А потом протянул ей лапу, пожми, мол, и совершенно обалдевшая Диляра медленно стиснула ее рукой. Лапа была теплой, покрытой шелковистой ворсом, с длинными черными когтями. Если это был какой-то хитроумный трюк или гипноз, то очень умелый – девочка чувствовала тепло и тяжесть лапы, шелковистость шкуры, даже острый песий запах с каким-то оттенком. Наверное, так пахнет кострище в лесу.
Диляра остервенело принялась тереть глаза руками. А когда закончила, перед ней снова сидел благообразный пожилой директор