Арина
– Ева, прошу тебя, поговори с папой. Я не хочу выходить замуж за старика! – кутаюсь в плед.
Я только что приняла душ, чтобы смыть с себя всю грязь, и теперь никак не могла согреться. Уже и чаю выпила горячего, а все равно дрожу, как осиновый лист.
– Какой же Ратмир старик? – удивленно отвечает мачеха. – Он мужчина в самом расцвете лет.
– Прекрати! Ему больше сорока! Для меня – самый настоящий старик.
– А твоему отцу скоро пятьдесят, а я всё равно от него без ума, – сообщает с улыбкой.
Не спорю: Ева и отец – красивая пара. Но себя я видела только рядом с мужчиной ДО тридцати лет. С Мэтом, например.
– Это другое! – возражаю. – Вы с папой не занимались сексом вслепую. А Алмазова я совсем не знаю.
– Как не знаешь? Ефим с ним давно дружит.
– Я знаю его, как друга отца, а не как мужчину.
– Ну, как мужчину ты его узнала этой ночью. Понравилось хоть?
– О, боги! Прошу тебя, Ева! Хватит! Я же сто раз тебе сказала, что думала – это Мэт.
– Тише-тише, дорогая, – Ева успокаивающе гладит меня по плечу. – Конечно, я поговорю с твоим отцом, но, как я поняла, мужчины уже всё решили.
– Ратмир Робертович согласился на мне жениться? – спрашиваю убитым голосом.
– А куда ему деваться? Ты что, отца своего не знаешь? Как Ефим решит, так и будет.
– Ты ведь можешь повлиять на папу!
– Нет, увы, здесь я бессильна, – разводит руками Ева. – Речь идет о вашей с мэром репутации. Скандал на весь город никому не нужен. И только ваш брак закроет всем рты. Пышная свадьба с кучей прессы. Это будет самое яркое событие года!
– А я думала, ты на моей стороне, – говорю обиженно.
– Я на твоей. Не сомневайся даже.
– Тогда прекрати говорить про свадьбу. Должен же быть какой-то выход! – вскрикиваю в отчаянии.
– Ты его полюбишь.
– Никогда!
– Алмазов – видный мужчина.
– И ста-а-арый.
– Неправда. Женская половина гостей, включая твою несостоявшуюся свекровь, из юбок выпрыгивала, чтобы обратить на себя внимание Ратмира. Но судьба привела его именно в твою постель. Что-то в этом есть, – задумчиво говорит Ева.
Случайность его привела, а не судьба. Поверить не могу, что мне придется выйти замуж за мужчину вдвое старше себя! Это не судьба, это злой рок. Ну не вижу я в нем мужика, с которым можно вступить в отношения. Взрослый, состоятельный, влиятельный, но не для меня. О чем нам с ним вообще разговаривать? О политике? Нет ничего скучнее этого!
– Папа меня теперь ненавидит, поэтому выдает за Алмазова замуж, чтобы наказать, – стенаю от безысходности.
– Это не так. Ты ведь сама всё понимаешь.
В том-то и дело, что понимаю, чем чревата эта некрасивая история. Мэт начнет гадости про меня разносить, можно быть в этом уверенной. И лишь замужество могло бы спасти меня от злых языков.
Но…
В дверь деликатно стучат, и мачеха поднимается с места, чтобы впустить гостя.