– И?.. – Степан Петрович почувствовал, как его счастье начинает медленно, но верно таять.
– А в кассе у нас сейчас… – Бумажкин сделал драматическую паузу, достойную театра абсурда, – только монеты. Рублёвые.
– Миллион… рублёвыми монетами? – переспросил Недотёпкин, чувствуя, как его челюсть стремится к центру Земли.
– Именно! – Бумажкин впервые улыбнулся, и его улыбка напоминала трещину в линолеуме. – Мы даже мешки предоставим. Бесплатно!
Следующие четыре часа Степан Петрович величественно грузил мешки с монетами в старенький "Жигуль", который протестующе скрипел всеми своими болтами. Прохожие с интересом наблюдали за процессом, делая ставки, когда именно машина сдастся и ляжет на брюхо.
– Может, вызвать грузовик? – предложил сердобольный охранник, наблюдая, как Недотёпкин пытается запихнуть очередной мешок в багажник с грацией человека, играющего в тетрис вслепую.
– Не надо, я справлюсь! – героически отозвался Степан Петрович, хотя его спина уже напоминала знак вопроса.
Домой он добирался со скоростью черепахи, страдающей артритом. Каждая кочка на дороге заставляла машину издавать звуки, похожие на звон церковных колоколов. На светофорах соседние водители с удивлением прислушивались к металлическому перезвону, доносящемуся из недр "Жигуля".
Затащив все мешки в квартиру (соседи решили, что он ограбил банк, и на всякий случай перестали здороваться), Степан Петрович осознал вторую проблему: где хранить этот металлический клад? Фрося, обследовав мешки, решила, что это новый вид наполнителя для кошачьего туалета, и попыталась опробовать его в деле.
– Нет, Фрося, это не для этого! – взвыл Недотёпкин, отгоняя кошку от особо привлекательного мешка.
В банке, куда он обратился на следующий день, его история вызвала настоящий фурор. Операционистка Людмила, услышав о миллионе монетами, так расхохоталась, что её причёска, напоминавшая арт-инсталляцию, начала осыпаться.
– То есть, вы хотите сдать миллион монет? – переспросила она, вытирая слёзы. – А может, сразу грузовик мелочи пригоните?
– Вообще-то… – начал Степан Петрович.
И тут в банк зашёл инкассатор с тележкой, доверху набитой мешками с монетами.
– О, коллега! – радостно воскликнул он, увидев Недотёпкина. – Тоже сдаёте?
Через неделю Степан Петрович наконец-то открыл счёт в банке, куда благополучно внёс все монеты. Правда, за это время он успел:
– Научиться считать монеты с закрытыми глазами
– Заработать уважение всех кассиров в районе
– Приобрести бицепсы, которым позавидовал бы Шварценеггер
– Стать героем местных новостей с заголовком "Миллионер поневоле: история человека, который утонул в мелочи"
А Фрося всё-таки добралась до одного мешка