Утро встретило его проливным дождём. Виктор шёл, не замечая луж. Прохожие с зонтами казались ему тенями, их лица размытыми пятнами. В ушах звенело, но не от тишины – от напряжения, будто мозг пытался уловить звук за гранью слуха.
– Вик! – чей-то голос пробился сквозь шум дождя.
Он обернулся. Сергей махал рукой из-под навеса кафе «Эклипс», прикрываясь газетой от дождя.
– Ты как призрак! Иди сюда!
Виктор замер, словно ноги вросли в асфальт. Кафе, которое он знал как свои пять пальцев, теперь казалось чужим. Вывеска светилась слишком ярко, а в окнах отражались не улицы, а какие-то иные пейзажи – горы, покрытые снегом, которых не было в их краях.
– Виктор! – Сергей нахмурился. – Ты в порядке?
Он сделал шаг, потом другой. Каждый движение давалось с усилием, будто воздух стал вязким.
– Просто не выспался, – буркнул он, заходя под навес. Запах свежей выпечки ударил в нос, заставив зажмуриться.
– Слушай, ты бледный, как… – Сергей замолчал, уставившись на стену за спиной Виктора.
Тот обернулся. На кирпичной кладке, между меню и плакатом с коктейлями, зияла трещина. Та самая – идеально ровная, сочащаяся светом.
– Ты… видишь это? – выдавил Виктор.
– Что? – Сергей покосился на стену. – Грязь? Да тут всегда…
– Нет! – Виктор ткнул пальцем в трещину. – Вот это! Свет!
Сергей медленно отвел взгляд, лицо стало маской вежливой озабоченности.
– Пошли, я угощу тебя кофе. Или тебе лучше чай?
Виктор отшатнулся. В глазах Сергея мелькнуло то, чего он боялся больше всего – жалость.
– Я… я забыл кое-что. – Он повернулся и зашагал прочь, не слыша окликов друга.
Дома, запершись на все замки, он уставился на стену. Там, где утром была картина, теперь зияла трещина. Свет пульсировал в такт его сердцебиению.
– Хватит, – прошептал он, прижимая ладони к глазам. – Прекрати.
Но когда он опустил руки, трещина была уже шириной в ладонь. Из неё струился ветер, пахнущий озоном и… мёдом? Виктор протянул руку, остановившись в сантиметре от поверхности. Тепло, исходящее от щели, обжигало кожу.
– Выбор, – прошептал он, вспоминая голос из кошмара. – Но какой?
Где-то в глубине трещины что-то шевельнулось. Тень? Свет? Он не смог разглядеть. Но в тот миг Виктор понял – бежать бесполезно. Это не галлюцинация. Это дверь.
И она открывается.
Глава 7. Лиза и Осколок
Воздух здесь был густым, словно сотканным из тысяч мерцающих нитей. Лиза сидела на краю разбитого моста, чьи камни парили в пустоте, не подчиняясь тяжести. Под ногами простирался город-лабиринт: крыши домов сплетались в геометрические узоры, окна светились то кровавым алым, то ледяной синевой, а улицы извивались, как змеи, кусающие собственные хвосты. Мир между снами – место, где время текло