Сердце девочки наполнилось счастьем. Это было маленькое чудо, созданное своими руками, своим усилием.
Но волхв не разделял её восторга. Он смотрел на огонь с равнодушием, в его лице не было ни намёка на улыбку.
– Этого мало, – произнёс он холодно, его голос прозвучал, как удар обуха.
– Мало? – Аня резко поднялась, её возмущение захлестнуло её. – Я разожгла огонь силой духа, и это мало?
– Это детская игра, – отрезал он, его взгляд был жёстким. – Ты можешь разжечь огонь, но этого недостаточно, чтобы назвать тебя ученицей.
Эти слова ранили как нож сердце.
– Я стараюсь изо всех сил! Почему ты не можешь хотя бы немного похвалить меня? – её голос дрожал, глаза наполнились слезами.
Волхв прищурился.
– Потому что твой уровень владения Силой ещё очень слабый. И если ты не будешь работать усерднее, мне придётся отказаться от тебя.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
– Что? Ты не можешь так просто взять и отказаться! – закричала она, сжимая кулаки.
Волхв вздохнул и отвёл взгляд, будто разговор был окончен.
– Могу, если ты не будешь стараться, – сказал он тихо.
Он отвернулся, словно разговор был окончен.
На следующий день волхв объявил, что уезжает на несколько дней.
– Мне нужно завершить одно дело в соседней деревне, – сказал он, укладывая свой небольшой походный мешок.
Аня стояла в дверях, её руки дрожали от гнева и обиды.
– А что я должна делать всё это время? – спросила она.
– Думать. И готовиться, – ответил волхв, не глядя на девочку. – Когда я вернусь, ты должна показать мне, что можешь больше, чем просто разжечь огонь.
Его слова прозвучали как приговор.
– А если я не смогу? – её голос стал тихим, почти как шёпот.
Волхв посмотрел на неё, его глаза были холодными, как лёд.
– Тогда я прекращу твоё обучение.
Он развернулся и вышел, оставив её одну на пороге избы.
Когда волхв уехал, Аня не смогла сдержать слёз. Она сидела на крыльце, сжимая колени, и горько плакала.
"Я никогда не буду достаточно хороша для него," – думала девочка, чувствуя, как её сердце сжимается от боли и обиды.
Но внутри неё, в самых глубинах её сознания, что-то говорило, что это ещё не конец.
Она подняла голову, вытерла слёзы и посмотрела на лес перед собой.
"Я не могу позволить себе сдаться," – подумала она, чувствуя, как внутри неё загорается крошечная искра решимости.
Глава 7. Тайна в стенах
Ночь опустилась на лес, мягкая, как покрывало из тумана, и тихая, будто весь мир затаил дыхание. Аня долго ворочалась на своей узкой постели из шкур, её мысли были переполнены тревогой. Последние слова волхва не давали ей покоя.
"Когда я вернусь, ты должна показать, что можешь больше," – звучали они набатом в её голове.
Она уснула ближе к утру, но сон не принёс облегчения. В нём она увидела свою маму.
Картина