–Привет, Обито. – помахала рукой Шизука. – Что один сидишь?
–Виделись. Жду Сенку. Он скоро должен с данго прийти.
–Можно нам к вам присоединиться? – неуверенно спросила Наоки.
–Конечно.
Сенку не заставил себя долго ждать. Держа в руках шесть палочек с данго, он уже грезил, как съест их на пару со своим другом, но, увидев девушек, понял, что мечтам не суждено стать реальностью. Угостившись сладкими шариками, друзья смотрят, как плавно передвигаются лотосы-фонари по водной глади. Где-то вдалеке ещё слышна жизнь города.
–Вот вы могли представить в Хоно Маи, что мы когда-нибудь смогли бы вот так спокойно смотреть как течёт река, поедая данго? – покачивая рукой, спросил Сенку.
–У вас были силы на мечты? – посмеялась Наоки.
–Да уж, учитывая какие были тренировки, можно научится спать стоя с открытыми глазами.
Под ивой зазвенел громкий ностальгический смех.
–А помните, как в первый раз против друг друга поставили? – вклинилась Шизука.
–Как же я перепугалась, когда меня поставили с Юки. – Наоки приложила руку к груди. – Мне всегда казалась такая огромная разница между женщинами и мужчинами в физическом плане, а тут меня поставили против такого.
–Но ты же всё-таки победила. – заметил Обито.
–С четвертого раза? Такое себе достижение.
–Уж лучше проиграть соратнику, чем демону. – безэмоционально произнёс Сенку.
От этого факта остальные опустили головы. Только Шизука продолжила рассматривать небо.
–Ребят, хорошо, конечно, сидим, но нам пора возвращаться. -
Наоки первая встала, подзывая рукой сделать то же самое. Все поднялись и уже двинулись в сторону обители, как Обито обернулся и увидел сидящую на месте Шизуку.
–Эй, Шизука! Хочешь получить ещё одно наказание за нарушение комендантского часа?
–Шизука, ну что опять? – положила руки на бока Наоки.
–Я всего лишь хочу ещё немного полюбоваться звёздами. Идите, я вас догоню.
–Не смей по дороге купить…
–И не думала даже, Наоки. – Шизука повернулась с лучезарной улыбкой, от которой подруге стало не по себе.
Всё что Наоки могла это лишь вздохнуть и понадеется на разумность подруги.
–Пошли, ребята. Ей нужно побыть одной.
Когда друзья ушли, Шизука, наконец, смогла расслабиться и отпустить ту жизнерадостную себя, которая раньше естественным образом выходила в этот мир, готовая к знаниям и приключениям. Теперь такую Шизуку приходится насильно вытаскивать. А когда девушка бывает одна, то остаётся лишь пустота, которую уже ничем не восполнить.
***
Луна уже появилась из-за гор, наполняя территорию Неико голубым сиянием. Тору задержался в библиотеке, подготавливая список литературы для учеников второго года обучения. В обители пусто. Все разбрелись по спальням. Вместе с Тору лишь тусклый свет свечей. Тяжело выдохнув,