Зося глубоко вдохнула и… улыбнулась. Она погладила воображаемую собаку, нырнула в «глубину» как опытная русалка и сказала учительнице: «Я научусь!». Страхи растаяли, а Сорока, потеряв власть, выронила Зеркало.
Когда Зеркало вернулось на место, дожди хлынули на землю. Ледяная Сорока, став обычной птицей, улетела просить прощения у озёр. А Громовик подарил Зосе осколок Зеркала:
– Смотри в него, если захочешь поговорить с нами.
С тех пор в Перепёлкино больше не смеялись над девочкой. Ведь после каждого дождя на небе появлялся лев с облачной гривой – и махал ей лапой.
Глава 3: Тимка и Лунный Медведь
В селе Подснежники, где даже зимой пахло мёдом и хвоей, жил мальчик Тимка. Он обожал ночь. Пока другие дети боялись темноты, Тимка подружился с совами, слушал истории старых дубов и знал, что звёзды – это дырочки в небесном одеяле, сквозь которые светит другой мир. Но самая удивительная встреча ждала его в ту ночь, когда исчезли сны.
Всё началось с того, что дети села перестали видеть цветные сны. Вместо них приходили серые тени, от которых на подушках оставались следы, будто от слёз. Тимка решил разгадать тайну. Взяв с собой фонарик из тыквы (его сделала бабушка-травница), он отправился в Лунный лес – место, куда даже взрослые боялись заходить после заката.
Среди деревьев, стволы которых светились, как мрамор, Тимка услышал рычание. Не страшное, а… грустное. За поворотом тропы он увидел огромного медведя. Но не обычного – его шерсть переливалась, как перламутр, а на груди сиял знак в форме полумесяца.
– Ты кто? – спросил Тимка, стараясь не дрогнуть.
– Я Страж Снов, – ответил медведь, и его голос звучал как шорох листьев. – Меня зовут Селен. Но теперь я не могу выполнять свою задачу…
Оказалось, злой филин Чернокрыл украл Волшебный Аметист – камень, который превращает лунный свет в сны. Теперь он прятал его в Пещере Теней, где даже время боялось шелохнуться. Без аметиста сны становились пустыми, как высохшие колодцы.
– Поможешь вернуть камень? – в глазах Селена заплясали искорки надежды.
Тимка, не раздумывая, согласился. Медведь дунул на фонарь мальчика, и тот засветился ярче тысячи светлячков. Вместе они двинулись вглубь леса, где деревья шептали предостережения:
«Не иди туда, где тени едят свет…»
«Чернокрыл любит игры с разумом…»
Первым испытанием стал Мост Изобилия. Казалось, он был сделан из веток, но когда Тимка ступил на него, под ногами выросли… пироги. Варенье, ягоды, карамель – мост превращался во всё, о чём мечтает путник. Селен предупредил:
– Если поддашься желанию, утонешь в сладостях!
Тимка зажмурился и представил бабушкины слова: «Жадность делает душу тяжёлой». Он побежал вперёд, не глядя под ноги, и мост снова стал обычным.
У Пещеры Теней их встретили Шептуны – крошечные духи тьмы с глазами-щелочками.
– Сыграйте с нами в прятки! – зашипели