Обе богини спокойно смотрели на Седрика, но когда он сделал шаг в их сторону, волчица грозно зарычала:
– Остановись там!
Седрик вздрогнул. Её голос был холодным, как лёд. Волчица внезапно показалась ему огромной, гораздо больше, чем мгновение назад. В её глазах горела неприязнь. Бригид, наоборот, разглядывала его с ласковым интересом, но молчала.
Седрик собрался с духом и заговорил.
– Нам нужна твоя помощь, Бейра, – тихо проговорил он.
Волчица не ответила.
– Нам нужна зима, чтобы…
– Почему я должна тебе помогать? – спокойно спросила Бейра.
– Потому что… я прошу не за себя, – ответил Седрик сдавленным голосом. – Деревня горит и…
– И ты не знаешь, что делать?
– Знаю, – осторожно возразил он. – Я прошу у тебя снега. Снег потушит огонь, и Край Омел будет спасен. – Он затаил дыхание, ожидая ответа.
Волчица оскалилась, обнажив острые клыки. Седрик со страхом понял, что богиня усмехнулась.
– Друид просит меня об одолжении. Давненько такого не было. – Она засмеялась, и её смех напомнил звяканье льдинок. – И ты не боишься меня?
А должен? Седрик лихорадочно вспоминал, не забыл ли сказать Бейре ещё что-то важное.
– Ты смельчак. Или безумец. Или всё вместе. – Она снова засмеялась. – Мне это нравится.
Седрик растерялся. Всё шло не так, как он ожидал. Занервничав, он посмотрел на Бригид, но от неё, конечно, не стоило ожидать никакой помощи – она только загадочно улыбалась.
Тут волчица встала и подошла к нему на пару шагов, прижав уши к голове и пристально смотря на него. Воздух вокруг них, казалось, вибрировал от напряжения.
– Ты можешь вызвать бурю. Ты мог бы попросить самого бога грома Тараниса, чтобы он прислал непогоду. Но ты пришёл ко мне.
Седрик едва дышал от страха.
Волчица склонила голову набок.
– Слишком поздно. Я не могу помочь тебе. Сегодня моя сестра взойдёт на трон. Моё время в этом году истекло. Значит…
Бригид свела брови и посмотрела на огненную волчицу.
Бейра подняла голову и повернулась к юной богине. Они глядели друг на друга, словно безмолвно обменивались мыслями. Потом Бригид кивнула, а волчица тихо зарычала и с довольным видом облизнулась.
– Тебе повезло, друид, – тихо сказала она. – Ты понравился моей сестре.
Бригид снова улыбнулась, затем наклонилась вперёд, согнув спину. Из неё во все стороны брызнул свет, становясь всё ярче и ярче. Седрик не выдержал и отвернулся. Но когда он осмелился снова взглянуть на богиню, на её месте уже сидела рыжая лисица. Навострив уши, она бесстрастно смотрела на Седрика своими светло-карими глазами.
Там, где только что стояла волчица, тяжело опиралась на посох старуха с седыми волосами в тёмном шерстяном пальто. Её голос остался прежним, но звучал мрачно,