«А я тебя – да», – ответил ему в голове хриплый, но юный голос.
Седрик улыбнулся. – «Это нетрудно. Ты ведь орлица!»
Его орлица! Это Эмили натолкнула его на мысль разговаривать с ней. Эту молодую самку орла он спас из «Локтя Дьявола» во время боя хищников, и теперь она всегда летала где-то поблизости. Седрик часто видел её гордый силуэт вдалеке, под самым небом, – даже слишком часто, чтобы объяснить это простой случайностью. А когда во время поединка на стене она защитила его от атак демона воронов, ему наконец стало ясно, что она теперь принадлежит ему. В последние недели они часто тренировались и уже могли вести короткие беседы.
Позади раздался шорох, и большая птица, взмахнув мощными крыльями, замедлила стремительное пикирование в нескольких дюймах от Седрика. Всякий раз, когда он видел орлицу, его переполняло чувство гордости. И нежности.
Птица села на подоконник, вцепилась в его край когтями и склонила голову набок.
«Ты беспокоишься, – сказала она. – Люди в деревне волнуются».
Седрик кивнул и устало улыбнулся. – «Ты права».
«Они ссорятся. Люди подожгли своё гнездо».
Седрик тихонько рассмеялся.
«Они не сами подожгли его. Но ты права. Они слишком много ссорятся».
Он нежно погладил птицу по голове, и она принялась ласково клевать его пальцы своим острым клювом. Когда обрадованный Седрик недавно рассказал отцу об орлице, тот порылся в своих книгах и выяснил, что почти у каждого друида есть своё любимое живое существо; оно сопровождает его повсюду и служит связью с миром животных. Эдакий четвероногий или крылатый друг.
«Подруга», – поправил себя Седрик.
Орлица быстро восстановилась после мук неволи, и Седрик назвал её Скай – в честь острова на севере Шотландии, а ещё в честь неба, королевой которого она была.
«Скай, мы должны быть осторожными. Гляди в оба и дай мне знать, если увидишь что-то неладное».
«Люди волнуются», – повторил в его голове необычно тихо голос орлицы.
«Да, они волнуются, – вздохнул Седрик. – Зима прошла, но тьма вернулась. Мы должны быть настороже».
Не взглянув на него, большая птица оттолкнулась и, взмахивая мощными кыльями, поднялась в воздух.
«Спи, древесный мальчик».
Седрик засмеялся. Так она ещё никогда его не называла. Оперение орлицы серебрилось в лунном свете. Седрик почти мог чувствовать её свободу.
Через несколько мгновений она исчезла, а он почувствовал сонливость. Устало спустившись по винтовой лестнице, он рухнул в постель и сразу провалился в мир грёз.
Глава 7
В Лондон!
В окно постучали. С первого дня жизни Седрика в магической деревне это стало его привычным повседневным ритуалом.
– Седрик? Седрик! Ты проснулся?
Да, уже.
Эллиот, повиснув в воздухе на метле, тряс оконную створку. Наверху, в башне, Седрик услышал тихое хлоп! – потом шаги,