Идя через лес Михась увидел яркий цветок, что распустился, прям под его ногами, это был папоротник, а дальше, в густой траве он заметил приглушенное мерцание перелет-травы.
– надо же, не обманула, – вслух подумал Михась.
Друг всю дорогу шел молча, совсем никак не реагируя ни на цветы, что чудесным образом нашел Михась, ни на вопросы, что тот ему задавал.
«Видимо сильно испугался Петро» – решил Михась, и больше не заводил разговоры до самого города. Он спрятал все три найденных цветка в надежное место, подальше от людских глаз, и никому об этом не стал рассказывать.
Пролетело жаркое лето, отшумела дождями осень, и зима вновь засыпала город мягким снегом, приближались святки.
К замку, что стоял на краю города, подъехала коляска, запряженная тройкой лошадей. Это вернулся старый пан с дочерью. Кроме них, из кареты вышел молодой парень, Казимир, кузен Василины. Слуги очень обрадовались возвращению хозяев, бойко разносили вещи по комнатам и оживленно болтали, накрывая большой стол для праздничного ужина.
Во время трапезы старый пан объявил:
– дочь моя, дорогая, пришла пора, замуж тебе выйти, а мне помощника в делах обрести. Вот, твой кузен Казимир, прекрасная партия для тебя. И происхождения благородного, и интерес к делам имеет, а потому после окончания святочных гуляний будем готовиться к свадьбе. Такова воля моя.
С трудом сдерживая слезы, Василина поднялась к себе в комнату и разрыдалась. Она не любила кузена, да и он не питал к ней нежных чувств. Девушка решила поговорить с ним на чистоту. Тихонько пробравшись к дверям его комнаты, она услышала, как Казимир с кем-то разговаривает. Заглянув в щелочку, Василина увидела, как кузен возбужденно расхаживал по комнате и разговаривал сам собой.
– наконец-то, старый хрыч решился отойти от дел, – самодовольно бормотал он и потирал руки, – да еще и дочь в жены отдает, значит, я стану полноправным хозяином всего, чем владеет старикан. Ну, а если паночка изволит упрямиться, то после свадебки в монастырь упеку, пусть выбирает. И рассмеялся так зловеще, что Василина в ужасе отпрянула от двери и побежала к отцу. Старый пан не хотел ничего слушать, он решил, что дочь просто капризничает, вот и придумывает разные отговорки.
Половина святочной недели пролетела стремительно, Василина так и не смогла доказать правдивость своих слов относительно кузена, а тот вел себя так, словно он уже хозяин замка. Девушка была в отчаянии.
Как-то вечером к ней заглянула чернавка, и поманила с собой. Василина молча последовала за ней. Они спустились в комнату для прислуги, где девка уже приготовила невзрачную одежку и сказала:
– паночка, сердце