Городок находился в сорока километрах от Талды-Кургана и со всех сторон его окружали горы, яркое Солнце, непотревоженная природа с воздухом чистым, прозрачным и вечно свежим.
«Что может быть красивее гор? Только горы» – сказал кто-то из известных людей.
Горы в южном Казахстане и вправду красивые. Особенно красивый на фоне гор закат. Солнце медленно движется по своему кругу, пылая ярко и горячо. Еще светло и вершины гор купаются в солнечном свете. Но вот, солнце прячется за одну из вершин и сразу же на землю опускается черная ночь. Темная-темная южная ночь, накрывшая землю, горы, городок совершенно внезапно. А с темной ночью приходит в горы холод. И горе путнику, которого ночь прихватила в горах без теплого спального мешка, без теплой одежды. Но приходит утро и с первыми лучами летнего солнца вновь становится жарко.
В конце сентября классный руководитель объявила, что от школы требуется два старшеклассника для участия в городской олимпиаде по иностранному языку. Выбор пал на Машу. Маша учила немецкий язык. Хотя немецкий для нее должен был быть родным языком, тем не менее, Маша его знала только в пределах школьной программы – читала со словарем и немного знала грамматику. В школе большинство учеников были по происхождению немцами. Да что в школе! Большинство жителей города были немцами! Но читать, писать и понимать немецкую речь могли только единицы, да и те были школьными училками.
Вы спросите, а русские, казахи, другие народы живут в этом городе, или тут германский анклав? Живут, живут. Но меньше, чем этнических немцев. В основном казахи живут в разбросанных по степи и горным долинам стойбищах. В город они приезжают на праздники, либо когда требуется купить что-либо из одежды. Есть среди них и счастливчики, живущие в самом городе и работающие в основном в сфере ЖКХ. Сказать по правде, очень трудолюбивые казахские женщины перебравшиеся. Трудолюбивые женщины с раннего утра подметают улицы, подъезды домов, убирают мусор. В то время, когда казахские женщины добросовестно трудятся, их скучающие мужья, по-восточному не торопливо пьют чай у подъездов и ведут долгие беседы между собой.
Случается, что казахские мужчины выволакивают во двор дома большой казан, разжигают костер и варят в казане восточный плов. Вкусный запах разносится далеко от казана. Если вы спросите, а зачем они варят плов на костре во дворе многоэтажного дома, то в ответ услышите, что пища, приготовленная дома на электроплите просто непригодная на вкус. Конечно, такое не характерно для крупного города и в Алма-Ате подобного не увидишь, однако в маленьком городке плов в казане во дворе явление не редкое.
Летом, после окончания восьмого класса Маша пришла в городской центр занятости, чтобы найти работу на каникулы. Она стояла в коридоре, дожидаясь своей очереди у кабинета, в котором сотрудница Центра принимала