Выйдя из магазина с пакетами продуктов, Николай остановился, глядя на проплывающие по небу облака. План начинал складываться, пусть пока и очень приблизительный. Для начала – детский дом. Любая информация о прошлом может оказаться важной. Параллельно нужно искать следы присутствия Хранителей в этом мире. Они должны как-то проявлять себя, должны оставлять какие-то знаки для тех, кто умеет их читать.
"Я найду способ вернуться," – подумал он, крепче сжимая пакеты. – "Должен найти. Потому что теперь я знаю, кто я на самом деле. И знаю, где моё место."
Порыв ветра взъерошил его волосы, и на мгновение Николаю показалось, что он снова ощущает то неуловимое присутствие Потока – словно далёкую музыку, которую почти невозможно расслышать, но которая всё равно звучит где-то на грани восприятия. Это придало ему уверенности: связь с миром Потока не исчезла полностью. Она просто ждёт, когда он найдёт способ восстановить её.
Глава 3. Тень из прошлого
В понедельник утром Николай стоял перед массивным зданием детского дома, и сердце его невольно сжималось. Серая громада, нависающая над узкой улочкой, казалась такой же неприветливой, как и тридцать лет назад. Свежая краска на фасаде и новые пластиковые окна не могли скрыть того гнетущего впечатления, которое здание производило на всех, кто знал, что скрывается за его стенами.
"Странно," – подумал Николай, разглядывая знакомые очертания. – "Когда я был ребёнком, оно казалось больше." Он усмехнулся этой простой мысли, но улыбка быстро угасла. Слишком много воспоминаний хранили эти стены, и далеко не все из них были приятными.
У входа его встретил пожилой охранник с добродушным лицом – такие обычно любят поговорить.
– Здравствуйте, – Николай протянул паспорт. – Мне нужно к директору. Я бывший воспитанник, хотел бы кое-что уточнить о своём деле.
– А, свои значит, – охранник понимающе кивнул, бегло просмотрев документы. – Проходите, только директор сейчас занят, придётся подождать.
Внутри здание изменилось куда сильнее, чем снаружи. Стены были покрашены в тёплые тона, на них висели детские рисунки в рамках. В воздухе пахло свежей выпечкой – видимо, из столовой. Николай невольно принюхался: этот запах напомнил ему о тёте Зине, старой поварихе, которая иногда тайком оставляла ему булочку. Интересно, жива ли она ещё?
В коридоре перед директорским кабинетом стояли два ряда стульев. Николай сел на один из них, машинально отметив, что пластиковые сиденья куда удобнее старых деревянных скамеек его детства. Время тянулось медленно. Из-за двери доносились приглушённые голоса.
Наконец дверь открылась, и оттуда вышла пара средних лет – высокий мужчина в деловом костюме и женщина в элегантном платье. Между ними шёл мальчик лет пяти, крепко держась за руку женщины.
– И не забудьте, в следующий четверг нужно будет привезти последние