– Я беру тебя няней, – мгновенно решила Лиарена, взглянув на сконфуженное лицо Берта, – и ты можешь оставаться тут столько, сколько захочешь сама. За малышом будем смотреть вдвоем, а потом ты мне подскажешь, кого взять служанкой. А теперь накрывай на стол, Карик вот-вот проснется, не до еды нам будет.
Однако к тому моменту, как проснулся малыш, они успели не только позавтракать, но и немного убрать в детской. Первым делом собрали грязное белье и тюфячки, и пока Берт с Устиной ходили в прачечную, Лиарена приготовила для племянника рожок с молоком. Донну порадовала сообразительность новой няни, догадавшейся принести для малыша прокипяченное снятое молоко. С таким можно не опасаться расстроить младенцу желудок, и хранилось оно дольше. А к вечеру Устина пообещала договориться с молочницей и брать у нее только парное молоко, с тем чтобы сразу кипятить.
На приход кормилицы новая няня советовала бонне не надеяться, и Лиарена была с ней полностью согласна.
Простым людям трудно понять, отчего Дильяна бросила такого завидного мужа. Небось уже вьются на кухнях и в конюшнях злые шепотки про паршивую овцу и про волка, который смотрит в лес. Да и не могли домочадцы не догадываться, какой костью станет юный наследник в горле у новой жены Тайдира, если ей доведется родить Карику братика. Поучительных историй на эту тему каждый может припомнить не один десяток, вот и не хочется ни одному осмотрительному селянину, чтобы его семью как-то связывали с именем предательницы или ее сына. Разумеется, в открытую против него пока никто не пойдет: вполне возможно, их дорин приживет со второй женой только дочерей и наследник станет когда-нибудь над ними правителем.
Родители Лиарены предложили забрать внука к себе, чтобы он вырос в любви и холе, но Тайдир на это не согласился. Он желал, чтобы сын рос под его присмотром. В конце концов договорились, что в дом дорина на несколько лет приедет одна из родственниц Дильяны и поможет Тайдиру заботиться о Карике, пока он немного не подрастет.
– Спи, маленькое солнышко, – нежно шептала Лиарена племяннику, когда он, высосав все молоко, снова начал сонно зевать. – А после обеда мы пойдем гулять… Дядя Берт пошел искать большую корзину, чтобы ты немного полежал на свежем воздухе.
– Донна Лиарена, – заглянула в спальню Устина, – давайте я с ним посижу… К вам пришла экономка.
– Держи, – с сожалением отдала малыша воспитательница и, оправив перед зеркалом волосы, вышла в гостиную.
Здесь уже не осталось никаких следов вчерашнего ужина, Устина успела унести посуду и сменить скатерть.
«Нужно будет сказать няне, чтобы шла отдыхать, когда уложит ребенка», – решила Лиарена и устремила взгляд на немолодую крупную женщину в темном платье с белоснежным воротником.
У пояса экономки, так же молча и упорно изучавшей новую обитательницу замка Варгейз, символом незыблемой власти висела внушительная