– Будем надеяться, что Господь услышит наши молитвы и все наладится, – с надеждой в голосе, перекрестившись, ответил Борис.
* * *
Царь Федор Иванович, бледный и обессиленный своей болезнью, лежал на высоко поднятых подушках и надсадно кашлял, когда в его опочивальню вошли Годунов и его жена Мария.
Федор открыл глаза, посмотрел с надеждой на пришедших, попытался изобразить на лице приветливую улыбку, но вместо этого получилась горькая гримаса, и произнес слабым голосом:
– Давеча мне Ирина Федоровна сказала, будто вы нашли бабку, которая может исцелять болезни.
– Да, Федор Иванович, эта бабка уже здесь и ждет, когда мы позовем ее, чтобы она посмотрела тебя.
– Давайте же ведите ее поскорее, а то эта проклятая болезнь совсем измучила меня. Эти всякие иноземные лекари только хвалят себя, какие они умелые, а сами ничего не могут.
– Мария, позови бабку Елену, пусть она войдет, – попросил шурин царя.
Елена несмело вошла в спальню, с интересом озираясь по сторонам, она никогда не видела такого богатства и царской роскоши.
– Подойди, Елена, к царю, – попросила Мария.
Бабка перекрестилась на образа и встала на колени перед царем, часто кланяясь и накладывая на себя крест.
– Встань, целительница, подойди ко мне ближе и посмотри, что со мной, – слабым голосом сказал царь, вытирая покатившиеся из глаз слезы.
Бабка наклонилась над царем, внимательно его оглядела, потрогала морщинистой рукой его лоб, молвила:
– Болезнь царя излечима. Велите кипятить воду и дайте мне в помощницы молодую, сметливую девку.
Елена опять наклонилась над царем, заглянула ему в глаза, провела рукой по его лицу, и Федор заснул безмятежным сном.
Царица Ирина Федоровна с удивлением сказала:
– Ведь он уже несколько дней маялся бессонницей, кашель не давал ему ни минуты покоя, а тут, поглядите, уснул и не кашляет.
Елена повернулась к царице, внимательно на нее поглядела, наклонилась до самого пола и молвила:
– Царица ты наша всемилостивая, разреши мне тебе кое-что сказать!
– Говори, Елена, коли по делу.
– Вскоре, как только выздоровеет твой муж и царь государства российского, ты забеременеешь. Только не доверяй докторам иноземным, тогда выносишь ребенка.
Ирина всплеснула руками, заулыбалась, молвила:
– Неужели правда! Если так будет, я тебя, Елена, озолочу.
– Так и будет, милая, я никогда зря не говорю.
Годунов подошел вплотную к старухе, негромко сказал:
– Если это произойдет, Елена, будешь жить припеваючи!
Глаза у Бориса засветились надеждой от того, что, кажется, его минует беда, что все наладится, и он снова будет управляющим при дворе. Мысленно он уже строил планы мести своим врагам и соперникам, которые желали его падения, а может даже и смерти. Он прошептал своей жене