– Ого! Так всегда?
– А то как же! Пригород.
– Ясно.
Отсчитав несколько купюр, Антон протянул их водителю:
– Чтобы мне завтра в восемь утра оказаться на том же месте, с которого я уехал, во сколько отсюда надо отчаливать?
– Около пяти, может, минут в двадцать шестого.
– Могу на вас рассчитывать?
– С превеликим! Как штык!
– Тогда до завтра, доброй ночи.
– И вам того же.
Водитель захлопнул дверь и отъехал, оставив Антона в задумчивости посреди поселка.
– Все бы ничего, да только номера дома я не знаю!
От досады хотелось сесть на землю и завыть. Но он же мужик, надо взять себя в руки. Время позднее, по улицам одна молодежь хмельная ходит, песни поют и отношения выясняют. Эти вряд ли вспомнят жившую тут когда-то жену Шакалова. Надо искать кого-то постарше… Антон пошел по проселочной дороге вдоль домов. К счастью, метров через двести встретилась пожилая женщина.
– Вечер добрый, – поприветствовал Антон.
– Добрый, – женщина подозрительно покосилась на незнакомца.
– Я на лето приехал погостить, да адрес забыл. Ключи, вот, дали, а дом не помню.
– Чей дом-то?
– Анны Шакаловой.
– А-а-а, так она уж не Шакалова, да и нет ее тут давно – за границу сбежала к принцу заморскому.
– Это мне известно.
– Я к тому говорю, что в доме лет пять никто не жил. Там чистить надо, протапливать… Предупреждаю просто.
– Ничего, справлюсь. Скажете, как дом найти?
Женщина махнула рукой вперед:
– Пойдете прямо до первого перекрестка, там налево, третий дом с зеленым забором.
– Спасибо. Всего доброго.
– И вам не хворать, – сдержанно улыбнулась женщина и, неодобрительно глянув на расстегнутую рубашку приезжего, скрылась за калиткой.
Быстро добравшись до нужного места, Антон отпер тяжелые ворота. Вокруг дома все заросло высокой травой, окна заколочены досками. Деревья в саду почти высохли и угрожающе скрипели, топорща во все стороны мертвые неподвижные ветви. Во дворе на веревке медленно колыхалась из стороны в сторону изрядно потрепанная непогодой женская сорочка, намертво прижатая красной, как кровь, прищепкой. Все вокруг походило на кадр из какого-то фильма ужасов, невольно заставляя поежиться. Антон поднялся на крыльцо, которое тут же заплакало под тяжелыми шагами. Старые доски прогнулись под недюжинным весом, но выдержали.
– Ну, Гера, сука, удружил! – выругался Антон и достал ключи. Посмотрев на брелок в виде крысиной головы, сверкнувшей красными глазками, крякнул:
– Мерзость!
Нехотя распахнулась дверь и в нос ударил тягучий затхлый запах. Судя по шороху и писку, врассыпную бросились крысы. Ночевать в этих условиях совершенно не хотелось. Какой тут сон? И как завтра весь день следить за ребенком после такого приключения? Внезапно в животе так громко заурчало, что Антон вздрогнул.
– Я ж не жравши