Мы разработали подробный план действий. Договорились, кто кого будет опрашивать, где будем искать информацию, как будем обмениваться новостями.
Это был осторожный, продуманный план. И я надеялся, что он поможет нам выжить и, возможно, спасти Макса. Но в глубине души я чувствовал, что мы играем с огнем. И что черный-черный человек уже знает о нас. И ждет своего часа.
Весь день в школе я не мог сосредоточиться на уроках. Мысли постоянно возвращались к дневнику Макса и загадке странных символов. Я чувствовал, что разгадка близка, но никак не мог ухватить ее.
Вернувшись домой, я снова достал дневник и уставился на запись. Я перерисовывал буквы, пытался читать их в разном порядке, искал какие-то закономерности… Но все было безрезультатно.
Уставший и разочарованный, я пошел в ванную, чтобы умыться. Взглянув в зеркало, я заметил небольшой прыщик на носу. Решив избавиться от него, я наклонился ближе к зеркалу и принялся за дело.
И тут… меня словно током ударило.
Мой взгляд упал на надпись на моей футболке. Я был одет в старую футболку с надписью "Ястреб", которую мне когда-то давно подарили. И в зеркале… в зеркале эта надпись выглядела совсем по-другому.
Буквы были отражены слева направо, как и положено в зеркале. Но мало того… из-за того, что я наклонился, чтобы выдавить прыщик, отражение в зеркале оказалось еще и перевернутым вверх ногами!
Я замер, не веря своим глазам. Перевернутая и отзеркаленная надпись "Ястреб" в зеркале… она была поразительно похожа на символы из дневника Макса!
Я пулей вылетел из ванной, схватил дневник и снова открыл его на странице со странной записью. Сравнив символы с отражением надписи на футболке, я понял: вот оно!
Макс не придумывал никакой шифр. Он просто записал слова русскими буквами, но… отразил их по горизонтали (зеркально) и перевернул по вертикали (вверх ногами)!
Я схватил лист бумаги и ручку и принялся переписывать символы из дневника, отражая и переворачивая каждую букву. Это было непросто, но постепенно у меня начало получаться.
После школы я встретился с Юлькой и Денисом возле школы, как мы и договаривались.
– Я кажется, понял, что за шифр использовал Макс, – сказал я, – Смотрите.
Я обьяснил ребятам про запись.
Вот, Юль, – протянул я ей тетрадь, – у тебя одной из нас самый понятный почерк, перепиши пожалуйста, а завтра расскажешь.
Юлька, кивнула, забрав тетрадь.
На следующий день я с нетерпением ждал встречи с Юлькой. Расшифровка записи Макса могла стать ключом к разгадке его исчезновения и, возможно, помогла бы нам избежать той же участи.
Когда Юлька, наконец, появилась, вид у нее был бледный и взволнованный. Она протянула мне дневник Макса.
– Я… я расшифровала, – сказала она дрожащим голосом. – Вот…
Я открыл тетрадь. Рядом со странными символами Макса аккуратным почерком Юльки был написан