Влада облокотилась о спинку кресла, сложив руки на груди. Запах, резкий и удушливый, буквально преследовал её. «Дорогие» духи, безусловно, были дорогими, но их концентрация была абсурдной.
– Ты не ответил на мой вопрос, – парировала она, не отводя взгляда. – Что это за… ароматное облако вокруг тебя? Ты решил устроить парфюмерную атаку на пассажиров?
Александр нервно пригладил волосы.
– Просто… экспериментирую, – выдавил он, стараясь не смотреть ей в глаза. – Новинка от одного французского дома. Тебе не нравится?
Влада усмехнулась. Усмешка была холодной, ирония – беспощадной.
– "Экспериментируешь"? Александр, я знаю тебя слишком хорошо, чтобы поверить в эту чушь. Да и французский дом, судя по запаху, явно страдает мигренью. Кто тебя заставил?
Молчание повисло в воздухе, сгущаясь вместе с запахом. Александр сглотнул. Он знал, что Влада не отступит. Она видела его насквозь.
– Никто меня не заставлял, – наконец пробормотал он, стараясь говорить как можно убедительнее. – Это мой выбор.
– Твой выбор – пахнуть как передвижной магазин косметики для пенсионерок? – Влада приподняла бровь. – Не смеши меня. Небось, Камилла?
Лицо Александра слегка дрогнуло. Он отвернулся в сторону.
– Не понимаю, о чём ты.
Влада подошла ближе, сокращая дистанцию. Ее голос стал почти шёпотом, но в нём чувствовалась сталь.
– Понимаешь прекрасно. И я тоже понимаю. Она решила сыграть с тобой в эту жалкую игру, чтобы показать всем, кто здесь главный. Чтобы публично продемонстрировать, что ты… её послушная игрушка.
Александр резко развернулся.
– Хватит! – выкрикнул он, привлекая внимание нескольких пассажиров. Он понизил голос. – Не говори так. Ты ничего не понимаешь.
– А что тут понимать? – Влада смотрела на него с печалью в глазах. – Ты позволяешь ей это делать. И зачем? Чтобы сохранить её расположение? Чтобы не потерять что?
Александр отвернулся, снова глядя в сторону. За бортом самолёта проплывали облака, такие же белоснежные и далекие, как и его собственное счастье.
– Это не твоё дело, Влада.
– Наверное, нет, – согласилась Влада. – Но смотреть, как ты себя разрушаешь… как ты позволяешь ей себя унижать… это тоже не самое приятное зрелище.
Она помолчала.
– Знаешь, Александр, когда я почувствовала этот запах, я сначала подумала, что кто-то просто перестарался с парфюмом. А потом я увидела тебя… и мне стало просто жаль. Жаль тебя.
С этими словами Влада отвернулась и пошла дальше по салону, оставляя Александра в облаке едкого аромата и терзающих его сомнений. Запах дорогих духов теперь казался ему не просто неприятным, а отвратительным. Он был символом его собственного унижения. Символом его слабости. И он не знал, как от него избавиться…
– Александр, ты готов? – прервала его размышления Камилла, её глаза мерцали неземным светом.
– Готов