Какой же урод, подумала ты.
Доктор Ч., совершенно точно знающий, что его десятилетней давности статья сейчас никак не может входить даже в сотню лучших, не понимал, что происходит. То, как ты говорила с И., как взяла его под руку, твоя близость, твой парфюм опьяняли не хуже шампанского. Когда он брал тебя с собой, никак не думал, что всё так повернётся. Он даже не сразу осознал, что И. вложил всю свою снисходительность в своё похлопывание.
А вот ты словно ощутила это на себе.
– Не думала, что твои коллеги такие скучные, – игриво сказала ты, посмотрев на доктора Ч. – Может, пойдём отсюда?
Краем глаза ты заметила, как вытянулось лицо доктора И. Отлично, удовлетворённо подумала ты. Отлично.
– Конечно, – ответил Ч., изо всех сил стараясь, чтобы голос не выдал его эмоций.
Просто обычный диалог.
Если бы он взял блокнот и начал дрожащей рукой записывать свои чувства, на бумаге появились бы изумление, взволнованность и злорадство. И ещё – восхищение. Кем бы ты сейчас ни притворялась, ты восхитительно выглядела и ещё более восхитительно реагировала на проклятого доктора И., досаждающего ему долгие месяцы чуть ли не на каждом приёме, на котором он бывал.
– Хорошего вечера, дружище, – добавил он, смотря на И. как-то по-новому. – Говорят, там недурные закуски, – негромко сказал он уже тебе, показывая на другой стол. Ты кивнула.
– Ещё увидимся, – разродился наконец репликой доктор И. Обычно он за словом в карман не лез, но тут в кармане вдруг обнаружилась дыра, и пришлось шарить в воздухе.
– Надеюсь, что нет, – отозвалась ты, и вы с Ч. направились к столику с закусками.
С трудом сдерживая улыбки.
23
Вы съели несколько канапе и тарталеток. Было шумно, звонко, говорливо. Ты отвыкла от такого. Собственно, ты никогда к такому и не привыкала. Поэтому пришлось взять третий бокал шампанского. Доктор Ч. словно не замечал всего этого фона. Обычно он с ним сливался. Но сегодняшний вечер обычным не был. И он видел, что тебе не очень комфортно.
– На террасе спокойнее, – сказал он, кивая на красивые стеклянные двери.
Вы вышли на свежий прохладный воздух, и тебе сразу стало свободнее. Вы подошли к парапету и полюбовались вечерней подсветкой деревьев.
– Не покажете тот список? – спросил наконец доктор Ч.
Ты заколебалась. Это был фотошоп, занявший у тебя пять минут. Вообще-то у тебя в телефоне была целая папка всякого добра, которое могло так или иначе пригодиться. Ведь ты не собиралась бросаться в этот омут неподготовленной и с пустыми руками. Но не ожидала, что так скоро что-то придётся использовать.
– Забудьте о нём, – улыбнулась ты. – Его не существует. Ну, только в голове доктора И.
– Да уж, он был удивлён. Но не больше, чем я.
– Не благодарите, – сказала ты, усмехаясь.
– Что вы сделали?
Свою домашнюю работу.
– Ничего