* * *
Необьятное поле пшеницы. Двое детей бегут, весело хохоча. Тёплый ветер нежно колышит золотые колосья и взлохмачивает пшеничные локоны. Ветер подул чуть сильнее, и в воздух взлетели семена одуванчиков. Они кружились в своём прекрасном цветочном вальсе, а дети, смеясь пытались их поймать. Они бежали, совсем не чувствуя усталости. Их сердца были полны свободы и бесконечного счастья. Один из детей обернулся. С солнечной улыбкой вдаль смотрел маленький Оуэн…
* * *
Я распахнул глаза. Первое, что я увидел – лицо человека, склонившегося надо мной. Точнее, лицо я не увидел – его скрывала фарфоровая маска. Я содрогнулся. Такая же, как у босса!
– Кто вы такой? – я всеми силами старался скрыть страх
– Никто.
– Как это?
– Моё имя много лет как забыто, и мной и другими. Я давно уже не живу – я лишь существую, пытаясь исправить то, что натворил при жизни.
– Почему вы носите маску?
– Потому что меня нет. Лица имеют лишь те, кто есть, а меня нет, поэтому у меня лишь маска.
– И много вас таких? Которых нет.
– Все, кто не родились в этом мире, а попали сюда через омут, исчезают и теряют лица. – на лице ( вернее маске) человека промелькнуло что-то, отдалённо напоминающее грусть. Его голос звучит так, будто рассказывает давнюю печальную историю.
– Но у меня же есть лицо! Хотя я тоже попал сюда через этот омут.
– Ты уверен? – человек кивнул в сторону небольшой лужицы.
Я опустил взгляд и едва сдержал крик. Почти вся щека покрыта фарфором! Я дотронулся до лица. На ощупь такое же, только мертвецки холодное.
– Что со мной?! – на этот раз я не смог унять дрожь в теле.
– Ты, как и все чужие здесь, исчезаешь. Когда маска полностью покроет твоё лицо – ты останешься здесь навсегда.
– Навсегда?! А есть способ вернуться?
– Способ есть всегда, вопрос в том, готов ли ты?
– Готов к чему?
– Обрести себя.
– И как это сделать?
– Пройти через все королевства…
Глава 9. Десять потерянных лет
Лилиан
Мерзкий писк прямо над ухом мешал спать. Я подняла руку, в надежде нащупать сточник звука. Вот какой-то столик, непонятные стеклянные баночки… Упс! Несколько, похоже упало на пол. А писк всё не прекращается. Слышу шаги. Кто-то подходит и убирает мою руку обратно.
– Она очнулась? Впервые она подала какие-то признаки жизни! Лилиан, Лилиан, вы меня слышите?
Голос девушки ужасно раздражал. Поспать нормально не дают! Я с трудом открыла глаза. Почему свет такой яркий?! И почему всё такое белое? И чего эти люди так смотрят, словно я воскресла?
– Лилиан, вы меня слышите? Так, зрачки на свет реагируют, показатели стабильные…
– Что происходит?
Я