– Именно поэтому мы должны выбрать наиболее осторожный вариант, – тут же вставила Софи.
– Именно поэтому мы должны действовать, а не стоять на месте, – возразил Айдан.
Кейл тяжело вздохнул. Было ясно, что спор не утихнет, пока не появятся новые данные, способные склонить чашу весов в ту или иную сторону.
Инженеры продолжали контролировать процесс добычи, фиксируя все показатели в реальном времени. Айдан внимательно изучал данные, отмечая стабильность работы оборудования. Однако Софи не покидало беспокойство. Она продолжала наблюдать за окружающей средой, проверяя почву и анализируя поведение растений и животных. Пока никаких критических отклонений не было, но её интуиция подсказывала, что это лишь временное затишье.
И именно тогда произошло то, чего никто не ожидал. Внезапно один из датчиков зафиксировал мощный выброс энергии. Операторы в штабе сразу же подняли тревогу. На экранах мониторов замигали тревожные индикаторы, указывая на резкое изменение параметров в районе добычи. Давление в почве неожиданно возросло, а уровни электромагнитного излучения поднялись выше допустимых пределов.
– Что происходит? – резко спросил Кейл, подойдя к группе специалистов.
– Зафиксирован энергетический выброс, – ответил инженер, сверяясь с показаниями приборов. – Источник – месторождение кристаллов.
Айдан нахмурился, глядя на цифры перед собой. В таком поведении кристаллов не было ничего обычного. Они изучали образцы в лаборатории, тестировали их на разных мощностях, но никогда не видели ничего подобного.
– Возможно, это временный эффект, – попытался предположить он. – Возможно, реакция на изменение давления или что-то в этом роде. Нужно больше данных.
– А если это первый признак нестабильности? – возразила Лина. – Мы до конца не знаем, как кристаллы ведут себя в таких условиях.
В этот момент один из операторов вскрикнул, указывая на монитор.
– Господи… Посмотрите!
На экране отображался участок, где шла добыча. Несколько секунд назад там всё выглядело стабильно, но теперь в воздухе словно возникли искры – мельчайшие вспышки голубоватого свечения. Они дрожали и плавно растворялись, но их становилось всё больше.
– Это не похоже на статическое электричество, – пробормотала Софи, наклоняясь ближе.
Кейл посмотрел на Айдана:
– Мы можем объяснить это?
Айдан сжал губы. Он не хотел останавливать работы, но ситуация становилась слишком странной.
– Дайте мне несколько минут. Попробую разобраться в данных.
Однако время, казалось, работало против них. В следующую секунду монитор резко погас, затем снова включился, но изображение дрожало и теряло чёткость. Аппаратура фиксировала аномалии, но ни одна из моделей, построенных инженерами, не предсказывала подобного эффекта.
– Останавливаем добычу, – твёрдо