Изучение культурно-исторического потенциала Верхневолжья показывает его значительное многообразие и достаточно высокую плотность объектов туристского интереса. Согласно Федеральной целевой программе «Сохранение и развитие архитектуры исторических поселений (2002–2010 гг.), на исследуемой нами территории выделено 53 исторических поселения, в том числе в статусе городов 44. Как записано в правительственном Постановлении, «исторические поселения являются городскими и сельским поселениями, в границах которых расположены объекты культурного наследия: памятники, ансамбли, достопримечательные места, а также другие культурные ценности, созданные в прошлом, представляющие собой археологическую, историческую, архитектурную, градостроительную, эстетическую, научную или социально-культурную ценность, имеющие важное значение для сохранения самобытности народов Российской Федерации, их вклада в мировую цивилизацию». Представленный в виде таблицы перечень исторических поселений по времени их возникновения позволяет увидеть их значимость в истории Российского государства.
Таблица 1
Хронология возникновения исторических городов Верхнего Поволжья 4
Вместе с тем при значительном богатстве культурно-исторического потенциала городов и его разнообразии следует отметить его недостаточную вовлеченность в сферу внутреннего туризма Центральной России. Один из главных его компонентов, туристские ресурсы, в определенной степени не отвечает критериям потребительской ценности [3]. Территориальная разобщенность, дополненная слабым уровнем развития транспортной инфраструктуры, значительно сдерживает, а порой создает препятствия к знакомству с некоторыми объектами. Сравнительно недавно федеральные магистрали, соединяющие данный регион с Москвой и СанктПетербургом, где формируются основные турпотоки, дополнились современными автодорогами от областных центров. Но по-прежнему доступность, являющаяся одним из критериев потребительской ценности туристских ресурсов, остается проблемной. Это относится и к отсутствию современных оборудованных стоянок во время движения по Верхней Волге. Посещение малых городов с туристскими целями ограничено