Голос друга едва доходил до его ушей. Сев в машину, Сергей засунул правую руку в карман пальто и не вынимал.
– …промок, наверное, до самых трусов. Сейчас я печку прибавлю. – Алексей повернул тумблер на приборной панели, и горячий воздух стал наполнять машину. – Ну что, так лучше?
– Нормально, – невнятно ответил Сергей. – Хотел спросить: ты сейчас не видел женщину, выходящую из здания?
– Женщину? Какую женщину?
– Невысокого роста, одетую во все черное.
– Во все черное? Нет, я никого не видел. Ты первый, кто вылетел из подъезда. А что с этой женщиной? Кто она?
– Да так, никто. – В центре правой руки ощущалось легкое покалывание. Хотелось бы начать думать о чем-то другом, но все никак не выходило.
– Так нам что, подождать, пока выйдет эта женщина?
– Нет, не надо. Поехали.
– Как скажешь, шеф.
Как обычно, Алексей не поехал по кратчайшему маршруту до гостиницы. Машина медленно катилась по пустым улицам. Сергей все старался унять боль в руке. Надо было хоть немного расслабить мышцы, сжимающие кулак, но не получалось. Казалось, пальцы стали каменными.
– …у меня не было выбора! Так что скажешь? Поедем?
– Что? Куда? Прости, я что-то сам не свой…
– Я говорю, Таня уже в который раз приглашает тебя на ужин. Сегодня она приготовила тефтели по особому рецепту. Говорит, что должна получиться «бомба», но я бы не был так уверен. Ну и ты знаешь ее кулинарные способности…
– Прости…
– И еще Виталька меня уже достал, каждый день: «Когда приедет крестный! Когда приедет крестный!» Я уже не знаю, что ему говорить.
– Лех, я…
– Серый, послушай! – непривычно серьезным тоном сказал Алексей. – Я знаю, как тебе тяжело, через что тебе пришлось пройти за эти четыре месяца. Я понимаю, что не могу в полной мере осознать всю твою боль. Но я готов хоть немного, хоть чуть-чуть попытаться разделить ее с тобой. Ты отвернулся от всех. Так же нельзя! Друзья нужны не только в хорошие времена, но и в плохие. Честно скажу, мне больно видеть тебя таким! – Он выключил жужжащее на фоне радио.
– Хорош уже, Серый! Ты всеми силами пытаешься делать вид, что остался совсем один. Закрылся от всех в этом отеле, на звонки не отвечаешь. Но ты не одинок! Меня каждый день по сто раз на работе спрашивают, когда ты вернешься. И это не просто любезности. Люди беспокоятся о тебе. Ждут тебя! Таня каждый день спрашивает о тебе. Ты для нас не просто друг, ты – член нашей семьи! Вспомни, сколько раз ты был у нас? Сколько раз мы встречали праздники вместе? Неужели для тебя все это – просто ерунда?
– Нет, конечно…
– Ну так докажи! Поехали к нам! Поедим, поболтаем. Если хочешь, можем просто молча поесть. Главное – поехали. К черту этот отель и всю эту терапию! Мы тебе такую терапию устроим! Поехали?! Пожалуйста…
«Ведь будь он на моем месте, я бы тоже его не бросил. Я бы боролся. А может, и правда хватит? Может, я смогу существовать