– Черт меня подери, – прошептал он, – этого быть не может…
Что им двигало? Сейчас этого не узнать, но этот прожжённый преступник из метисов, которого разыскивает полиция пяти планет Федерации, впервые в жизни не хотел никого убивать. Желание было настолько естественным, что в какое-то мгновение ему показалось, что стоявший перед ним Тор не просто бык с рогами оленя, а нечто большее. И тогда он встал во весь свой рост почти девять футов, держа винтовку так, чтобы Тор увидел это. Направленная стволом в землю, она не представляла для него угрозы. Бык должен правильно всё понять, если конечно у него есть разум. Сыпь, – раздалось в мозгу Охотника.
– Сыпь!
– Ты что, обладаешь способностью говорить? – где-то внутри его головы, на уровне подсознания, на перекрёстке рассудка и ощущений он сформировал свой ответ, вылетевший в сторону Тора.
– А мы разве говорим? – тут-же услышал он.
– Тогда откуда у меня в башке звучит чей-то голос?
– А голос ли это? – спросил его Тор, внимательно осматривая стоявшего перед ним чеда. Его золотистая грива и огромные рога блестели в лучах двух солнц так, что от бликов зарябило в глазах.
– Ты меня понимаешь? – спросил Баз Крол.
– А ты – меня?
– Я тебя слышу, но о понимании речь не идёт.
– И я тебя.
– Ты кто?
– Мохэй. А ты кто? – ответил Тор шумно выдохнув воздух и потряс башкой, словно и сам был удивлён не менее чеда.
– Я – Баз Крол, но некоторые зовут меня Охотником. Я из метисов. Такая раса.
– Ты откуда?
– Из Федерации.
– Что такое Федерация?
– Объединение девяти планет, на которых живут с десяток наций.
– Ты из этих девяти планет?
– Именно.
– Что тебе здесь нужно?
– Твои рога.
– Зачем?
– Из них мы добываем сыпь. Компонент для производства таблеток жизни. – Никогда ещё Базу Кролу не приходилось вести диалог с существом, так не похожим на него. Не сказать, что это его смущало, но уж точно ставило в тупик.
– Тебе нужны не мои рога. – Бык снова фыркнул и потряс ими.
– А что?
– Я покажу.
Тор медленно развернулся и двинулся сквозь чащу в сторону ближайшего холма, словно приглашал следовать за собой. Охотник, видя, как исчезает в листве Тор Мохэй пошёл за ним, оставаясь в недоумении и от двух солнц, что палили все более нещадно и от звуков, раздававшихся в голове. Если он говорил с Тором, то значит они – разумные существа, за убийство которых грозит казнь. Но чего бояться метису находящегося в полицейской картотеке пяти планет? Того, что он метис или того, что он убьёт разумное существо?
Продираясь сквозь чащу, Охотник шёл за Тором около часа. Очищая себе путь мачете. Впереди бык с оленьими рогами, чуть сзади – он, сжимающий