На следующий день после волшебной ночи перед Рождеством Катя проснулась рано. Солнечные лучи пробивались через занавески, заливая комнату тёплым светом. Она потянулась, улыбнувшись, и вспомнила о вчерашнем вечернем ритуале с Валей. В её сердце всё ещё сохранилось ощущение магии и предвкушения, как будто в воздухе витала надежда и новые возможности.
Невольно Катя взглянула на книгу, которая стояла на столе возле окна. Она была приоткрыта на одной из страниц с заклинаниями, и её переплет все ещё источал остатки той волшебной энергии, что девушки получили, исполняя ритуал. Она встала с постели и подошла к столу, почувствовав знакомое трепечущее волнение.
«Что же ждёт меня сегодня?» – подумала она. Ей никогда не удавалось предсказать, как умело свыше распорядится её день, но в сердце закралось желание вновь испытать это волнение.
После завтрака Катя решила сохранить тот ясный настрой, который её переполнял. Она немного сделала зарядку, а потом села за стол, чтобы написать свои желания на ближайший год. Отразив все мечты, которые вспоминались из ночных видений, она стала аккуратно записывать их в блокнот.
Вскоре её внимание привлёк звук, доносящийся из-за окна – люди на улице украшали ёлку, расположенную на площади, а воспоминания о вчерашнем волшебстве вновь окутали её. Решив не терять момент, Катя поднялась и направилась в центр города. Рождественский рынок уже был полон жителей и туристов, шедших мимо обласканных огнями елок и киосков с горячим шоколадом и угощениями.
Когда она шла по улицам, её наполняло ощущение волнующего праздника. Она с радостью заметила, как настроение у людей вокруг поднималось. Обнимались семьи, обменивались подарками, и повсюду раздавались звуки рождественской
Вспоминая прошлые ночные события, она не могла избавиться от ощущения, что что-то в их мире изменилось.
Катя вздрогнула, схватила амулет и прижала его к сердцу. Когда её взгляд метнулся по улице, она заметила, что амулет, казавшийся раньше таким сильным и защищённым, теперь потерял свою магию, и уголёк потускнел.
Сейчас было важно добраться до Валентины. Её подруга, как историк, обладала обширными знаниями о магии и артефактах. Понимая, что они могли стать жертвами чего-то большего, Катя быстро зашагала по улице. Едва она покинула свою квартиру, как по пути разразились странные происшествия. Сначала она заметила, как собаки начали выть, как будто невыносимая боль невидимого источника затрагивала их сердца. Затем, проходя мимо старого дерева, она заметила, как его ветви неожиданно зашевелились, как будто шептали ей предупреждения. Стая птиц сорвалась с веток и громко хлопая крыльями унеслась вдаль. По всему телу пробежал холодок.
– Неужели меня кто-то преследует? – подумала Катя, ускорив шаг.
Когда она обогнула угол, на улицах царила глухая тишина – даже звуки шагов исчезли. Временами ей казалось, что за её спиной кто-то двигается, но,