– Понятно… – покачал я головой.
– Слушай! – неожиданно бодро воскликнула соседка, словно что-то вспомнив. – А мы сегодня в бар с девчонками собирались. Не хочешь пойти с нами?
– Не, – отрицательно помотал я головой. – Я работу ищу, а не веселье. Но спасибо за предложение…
– Ну так я работу и предлагаю, бестолочь! Будешь за нами присматривать. Мы же по любому напьёмся, а у пьяных девок одно на уме – как бы ноги раздвинуть. Вот ты и будешь за нами присматривать. За нами и нашими… ногами. Ну, и ещё чтобы всякие козлы не приставали. После погромов сейчас в городе неспокойно.
– Сколько вас? – задумавшись над неожиданным финансовым предложением, поинтересовался я.
– Трое.
– Хм… И сколько платишь?
– Двадцатку.
– Двадцать два! – тут же сделал я ответное предложение и через мгновение добавил, заметив триумфальное выражение на лице девушки. – За каждую!
– Хм… Идёт! Тогда сегодня в восемь встречаемся в «Рыбе»! Это вот там, – неопределённо ткнула она пальцем в сторону пляжа.
– В «Рыбе»? – нахмурился я, проследив за пальцем брюнетки.
– Угу. Это местный бар – его тут каждая собака знает. На центральном пляже. Мимо не пройдёшь, не бойся.
– Договорились!
– Ладно, я побежала. Мне ещё на работу… До вечера, Алекс! – помахала мне на прощание соседка, снова прихватив с собой мою кружку. – Только ты смотри! Если планы поменяются или передумаешь – сообщи! А то подставлять девчонок как-то не по-мужски…
Да я и не собирался. Раз дал слово, придётся как-то выкручиваться.
Я допил кофе, вернулся в комнату, переоделся и двинулся на поиск постоянного и надёжного источника дохода…
* * *
День прошёл… Да никак!
Я потратил очередные 20 баксов на проезды и перекус в уличном кафе, побродил по городу, сделал неутешительные выводы и к шести вечера вернулся к себе.
Работники хоть и требовались, но ситуация с работой была неоднозначной. С одной стороны, это был мегаполис с множеством возможностей, но с другой – экономический спад и недавние беспорядки серьёзно ударили по рынку труда. И это ещё мягко сказано.
Я, конечно, как и все, следил за новостями о погромах и беспорядках, но даже не думал, что в реальности всё выглядело ещё хуже.
После дела Родни Кинга, в конце апреля город охватила волна массовых протестов и погромов. Многие магазины, бизнесы были разграблены и сожжены. Компании либо закрывались, либо временно сокращали персонал. Из-за хаоса и неопределённости некоторые работодатели не нанимали новых людей, хотя объявления в газетах и на столбах давали и развешивали с регулярным, упрямым постоянством.
Да уж… Неудачное время я выбрал. Хотя, по большому счёту, я ничего не выбирал – оно само меня выбрало.
А в самом городе царил хаос! Нет, не так. ХАОС!
Центр Лос-Анджелеса, в отличие от Венис-Бич, в котором я остановился, выглядел, словно после военных действий.
Многие магазины, банки