– Какими судьбами в наших краях? Здесь давно никого не было, в основном сюда бегут или укрыться от правосудия, чего я не одобряю, но за отдельную плату помогу найти укромное местечко, или доживать свою бессмысленную жизнь, а ты не похож на отчаявшегося человека.
– Я писатель. Поговаривают, у вас интересное место, надеюсь, что смогу раскопать достаточно интересной информации о ваших краях.
Густафсон повернулся к худому и громко шепнул ему на ухо:
– Главное, чтобы его потом не раскопали.
Оба засмеялись настолько мерзко, как будто две гиены стояли возле меня.
– Ладно, это шутка, у нас люди добрые! Да, народ? – обратился он к толпе, собравшейся позади меня. – О наших краях напишут книгу, поэтому покажите наше гостеприимство!
Настала минута молчания.
– Мистер Густафсон, где я могу остановиться? У вас есть гостиница?
Он засмеялся.
– Гостиница? Зачем? Это же не туристический город с лазурными берегами и бабами, загорающими на солнце. – Он подошёл ко мне. – А у тебя деньги есть?
– Немного взял про запас.
– Давай их мне. Будешь жить в трактире. – Бурмистр указал на строение пальцем. – Хозяйку зовут Аннабель, скажешь, что я тебя направил. Хорошего отдыха и вдохновения.
Его улыбка была натянута как струна, которая вот-вот лопнет и выколет мне глаз. Бурмистр развернулся и ушёл, поманив своего верного пса пальцем.
Я подошёл к деревянной двери трактира и постучал в неё большим металлическим кольцом. Дверь открыла девушка приятной внешности с усталостью в глазах. Её фартук был запачкан, а руки – в жиру, по-видимому, она перебирала мясо, разрывая его на волокна.
– Трактир ещё закрыт, вы рано! Приходите через два часа.
Она начала закрывать дверь, но я успел поставить ногу.
– Извините, Аннабель, я Дерек. Мистер Густафсон сказал, что я могу у вас остановиться.
По мимике было видно, что она не очень рада.
– Если это как-то вам не нравится, я могу поискать пристанище в другом месте.
– У меня есть пара комнат, обе пустуют, выбирайте любую.
Я вошёл, кинув рюкзак у порога. После долгой темноты свет как будто ослепил меня. В зале располагались деревянные столы и стулья. Здоровый камин поглощал дым от полыхающих дров. Пахло вкусной едой,иу меня свело желудок, ведь он давно ничего не перерабатывал, кроме слюны.
– Вы, кстати, не удивились, увидев меня. У местных жителей была другая реакция.
– Извините, но мне не до вас. Давайте поболтаем с вами вечером, так как мне нужно готовиться к открытию, да и своих сорванцов надо будет уложить.
– Я могу вам после закрытия помочь убрать.
– Была бы очень благодарна.
Из кухни, словно пули, вылетели двое пацанов, играющих в догонялки. Аннабель поймала одного за шиворот:
– Так, о чём мы говорили? По дому бегать запрещено! Эдгар, спустись и забери братьев! –