– Я имел в виду криптовалюты! – взвыл Аркадий Петрович. – Или, на худой конец, акции Tesla! А не это вот всё, – он обвёл рукой гараж, где среди инструментов и старых покрышек уже появились мешки с мукой, похожие на спящих белых медведей.
Но Марина, вооружившись поварёшкой и непробиваемой логикой, парировала:
– Илон Маск не принесёт тебе на завтрак свежую чиабатту. А я принесу. И не только тебе, но и всему району.
Район, надо сказать, был ещё тот. Типичный спальный массив на окраине мегаполиса, где все дома похожи друг на друга как близнецы, воспитанные разными родителями: вроде одинаковые, но у каждого свой характер. И у каждого свои гаражи – целый городок из железных коробок, в которых хранилось всё, что не помещалось в квартирах или в головах их владельцев.
Соседи по гаражному кооперативу "Мечта автолюбителя" отреагировали на новость о пекарне как истинные эксперты во всём:
– Это незаконно! – вещал председатель кооператива Семён Борисович Жмых, потрясая уставом, который никто никогда не читал, включая его самого.
– А пожарная безопасность? – интересовался бывший пожарный Николай Огнев, который теперь выращивал в своём гараже кактусы, утверждая, что они лучшие огнетушители.
– Главное, чтобы тараканов не развели, – философски заметила баба Зина, державшая в гараже трёх котов, двух попугаев и одного задумчивого хомяка.
Но Марина была непреклонна. Она превратила гараж в настоящую крепость французской кулинарии, где вместо рыцарей несли вахту миксеры, а вместо знамён развевались кухонные полотенца с принтами котиков. Аркадий Петрович только вздыхал, глядя, как его инструменты постепенно эмигрируют на антресоли, уступая место кулинарным агрегатам, названия которых звучали как заклинания из "Гарри Поттера".
Его последним оплотом оставался старый верстак в углу, который он защищал с упорством последнего самурая. Но и тот вскоре пал, превратившись в стол для расстойки теста, покрытый специальной силиконовой скатертью с разметкой для круассанов.
А потом начало происходить что-то странное. Сначала Аркадий Петрович заметил, что соседи стали здороваться с ним как-то по-особенному – с придыханием и намёком, будто он не просто инженер районного масштаба, а как минимум хранитель секрета вечной молодости.
– Аркадий Петрович, – шептал ему Жмых, прижимая к груди пакет с ещё тёплыми булочками, – вы гений! Эти ваши булочки с корицей… Моя тёща после них впервые за пятнадцать лет похвалила мой галстук!
– Где вы берёте такие дрожжи? – допытывался Огнев, размахивая багетом как пожарным шлангом. – Они же живые! Мои кактусы начали цвести, когда я принёс домой ваш хлеб!
Даже коты бабы Зины, обычно равнодушные ко всему, кроме рыбы и солнечных пятен на подоконнике, стали регулярно наведываться к гаражу, словно