«Чего ты хочешь?» вспомнил я его слова. И сам себе ответил: «Пенсию!»
Я хочу пенсию. Такую, о какой мечтал на службе. И чтоб не горбатиться из-за куска хлеба. И заниматься тем, чем хочу… Разве я много хочу? Я ведь не о вилле на тропическом острове тогда мечтал и не о парке иномарок, и не о длинноногой красотке, новой каждый день… Охота, рыбалка, баня… посиделки с друзьями… Подводная охота… Хотя это позже, это – уже после дембеля.
Вскочил, оглянулся, как бы на кого не наступить, и вышел из хижины, задышал во всю грудь свежим, влажным воздухом.
Я вырву у вас свою пенсию!
«Почему не пошёл в касту сетей?» Да потому что понял – и там я буду пахать. Нырять, как проклятый, чтоб Арииаху мог каждый день запечённую рыбку в специях трескать.
Только старейшины каст могут делать что заблагорассудится. Ни Напо, на Арииаху на лов не ходят, Ситу тоже, как я погляжу, нормы подъёма жемчуга на себя не распределяет. То есть может ходить под воду, а может и не ходить.
Вот и я хочу так же!
А значит, выход один – я должен стать главой собственной касты! И если каста будет заниматься тем, что я умею и люблю – вообще мечта!
Остро хотелось действия, и я, как тигр в клетке, заметался меж пальм покачивающихся под чуть стихшим ветром.
Есть только одно препятствие. Небольшое такое. Пустячное.
Нет тут свободной касты, той, где меня бы с распростёртыми объятиями сделали бы главным. И новой не хотят! Видите ли – если что-то выращивать? Это каста земли. Если кому по рогам настучать? Это каста войны. Если за море отвезти? Это торговцы. Если поймать что-то в воде, это…
Я вдруг замер, как охотничья собака, что услышала подозрительный звук.
Поймать в воде… поймать… поймать рыбу… «Всё что плавает…» – вспомнилось лицо Арииаху.
Рыба…
А чего это я зациклился на большой рыбе? Нет, что на большой – это правильно, но…
А кто сказал, что моя добыча это… рыба?
Тарам-пам-пам. Тарам-пам-пам. Неосознанно я начал выстукивать какую-то мелодию пальцами по бедру, словно помогая мыслительной деятельности.
Так, каста сетей что добывает? Рыбу? Хер с вами, добывайте. Значит, я должен добыть что-то, что рыбой не является!
Что? Каракатицу? Хм… Это точно не рыба, но только сомневаюсь, что эта добыча сильно заинтересует вождя. Добыть смогу, но заинтересовать кого-то…
Да зачем кого-то?! Заинтересовывать надо вождя!
Так, а что вождю надо? Решение продовольственной проблемы, вроде бы. Но больший энтузиазм я у местной большой шишки увидел когда речь зашла об уникальном товаре!
А что такого я могу предложить, чего нет на других островах? Чёрный жемчуг?
Горько усмехнулся – во-первых, нет гарантий, что это не была случайность, я в производстве жемчуга ни бум-бум, а во-вторых… Стоит мне попробовать замахнуться на монополию Ситу, и брат его Ману меня быстренько где-нибудь прикопает. Ну и что, что метод добычи уникальный, и ни один местный туда, куда я ныряю не полезет. Достаёшь жемчуг? Шагом марш в касту глубин, и точка. Жемчуг – это Ситу. Монополия.
Опять