Гелект тоже смотрел на Юста.
– Юст, я знаю, что… что делают с людьми пытки и пребывание в тюрьме на Святом острове… Я… Мне очень жаль… – Гелект замолчал, продолжая смотреть на Юста так, словно обнаружил в нем нечто для себя важное, а потом спросил: – Как можно после этого остаться снисходительным, самоуверенным и самодовольным?
– О, я удачно и убедительно притворяюсь, – усмехнулся Юст. – Маска так плотно приросла ко мне, что все верят. Даже я сам.
В этот момент в деревьях зачавкало громче. Ветки зашевелились, выписывая в воздухе зигзаги. Юст непроизвольно отпрянул, хотя сидел на безопасном расстоянии. В стволах – сначала в одном, затем в другом – на уровне почвы вскрылись новые отверстия, откуда выплеснулась бурая булькающая жидкость с мерзким запахом. Вместе с жидкостью исторглись человеческие кости – по частям, отделенные друг от друга, осклизлые комки чего-то, что раньше было одеждой, кристаллические накопители и какой-то кристаллический же ящичек. Все, что осталось от людей. Плоть деревья растворяли в кислоте, заменявшей им желудочный сок.
Юста предсказуемо затошнило. Вид расчлененных, сваленных в кучу и измазанных в бурой едкой жиже костей не мог внушить оптимизма. Морщась от отвращения, он пробормотал:
– Занятно они себя очищают…
Он подошел к деревьям, осторожно ступая в безопасные места, забрал накопители и коробочку и вернулся обратно к своему пригорку. Ремко помог ему промыть находки водой и обтереть тряпицей, и вместе с Гелектом, втроем, они принялись их рассматривать.
С кристаллическим углеволокном ничего не случилось, никаких следов окисления – даже деревьям оно оказалось не по зубам. Или не по дуплу. Юст вскрыл коробочку и вытряхнул ее содержимое на разложенную на земле подстилку. Бронзовые статуэтки и большие монеты, золотые, с надписями по ободу. Еще обнаружилась желтая нефритовая подвеска. Похожа на шуорскую: желтый цвет и круглая форма символизировали солнечный диск. Странно, конечно, что она была у мага, но Юста подвеска не слишком волновала, а вот статуэтки с монетами – другое дело. Он присвистнул, внимательно вгляделся, ощупал их со всех сторон.
Нет, он, определенно, не ошибся.
– Знаете, что это? – спросил Гелект.
– Не совсем верно поставленный вопрос, – протянул Юст. – Я не могу сказать, что знаю. Но видел… точно такие же.
И снова из его памяти выползли воспоминания – не лежится им там спокойно! Но эти хотя бы были… приятными, если не считать пробужденных ими угрызений совести.
ГЛАВА 6 Многогранный вечер
Без малого пять лет назад. Лоретто
Юст
Фиоза, все еще не унявшая частого дыхания, приникла к нему, ее волосы выбились из удерживавших их шпилек и рассыпались по его груди.
Хотя все прошло немного… впопыхах, результатом Юст остался вполне доволен. Ему нравилось делать другим приятное, не только получать, но и дарить удовольствие. Он предпочел бы полежать немного, расслабившись, и потом, может,