– Я не допущу, чтобы у тебя служили некомпетентные бойцы! – отрицательно мотнул головой Ва. – Моим детям достается самое лучшее!
– Это ведь твои гвардейцы! Они не виноваты, что Мэй оказалась умнее и хитрее их!
– Они не достойны служить тебе! Их место в аннигиляторе!
– Отец! Прекрати! Я требую, чтобы ты отдал их мне!
– Ты требуешь?! Ты – требуешь!? Да все, что у тебя есть – есть благодаря мне! – рявкнул Ва.
Сергей отбросил все лишние мысли, что грызли его, подтачивая уверенность:
– Не важно! Я – Наемник! И как им стал, уже не важно! Присяга принесена, я – стальная рука Земли! Ты отдаешь мне Лю и всех гвардейцев! Или я разберу твой дворец по кирпичику! И тебе придется еще треть годового валового продукта отдать на его восстановление!
Кер Мин Ва посмотрел на сына, стараясь не показать, как он им гордится, и сказал:
– Зачем тебе этот глупый старикашка? Оставь его подыхать тут. Там есть хорошие офицеры.
– Я помню его с детства. Он не глупый.
Ва поморщился, а потом махнул рукой:
– Забирай, – и вышел из камеры, оставив недоумевающего сына. – Только Пэй верни!
* * *
– Как так получилось, что вы тут, а Наемник на планете?! – в третий раз спросил Билл.
Все четверо парней, построившиеся перед каютой Сергея, хмуро молчали, уставившись в пол.
– Вы не слышали тревогу? – он уставился на блондина. – Барри?
– Слышали, – буркнул он и заткнулся.
– Докладывай нормально! – рыкнул Билл.
Барри выпрямился и, рублеными фразами, доложил:
– Прозвучала сирена! Мы получили оружие! Выстроились перед каютой Наемника! Но он не появился!
– И-и-и?! – угрожающе протянул Билл.
Все уткнулись в пол.
– Деррик, бл@дь! – Иванов, не видя обратной связи, начал закипать. – Сукин сын, ты же у нас самый говорливый! Чего молчишь?! Какого х@я вы тут третесь, а!?
Панель комнаты Наемника отъехала, и выглянувшая Пэй возмутилась:
– Кто это тут так ругается?! О-о-о, сержант… Не надо давить на ребят, это я попросила их посторожить дверь!
Билл застыл, пару раз моргнул, глядя на нее, и выдавил:
– Кер Мин Пэй? А-а-а… Почему вы не в кают-компании? – после чего, прищурившись, посмотрел на вытянувшихся в струнку безопасников, и добавил. – Закройте, пожалуйста, дверь, зажмите уши, и через пять минут я вам все объясню…
* * *
– Держи! – Сергей подал Киану, стоящему в трапа гравилета, электронный планшет. – Здесь список твоих новых бойцов! Проверь и доложи о готовности к погрузке! – он окинул взглядом бывшего курсанта, и добавил. – Бронекомплект, так уж и быть, можешь одевать и дальше.
Оторопевший Тейлор посмотрел на толпу перед гравилетом и присвистнул внутри шлема. Впрочем, ему было не привыкать.