– Уверены, что не хотите провести личный смотр, сэр? Сможете посмотреть на «Невидимок» в нормальном состоянии. Я утром звонил майору, он адекватен.
– Хватит, сержант. Я уже понял, что они в порядке.
Сто пятнадцать шагов, ровно столько Сергей насчитал от шлюза до мостика.
– Командир на мостике! – подал команду штурман, когда Сергей активировал входную панель.
Сергей осмотрел команду, замершую на своих местах, и удовлетворенно сказал:
– Вольно! Штурман, курс на Сольберт-2, Союз Трех Планет.
Ни один мускул на лице Морито Шиори не дрогнул, когда она ответила:
– Есть, сэр!
– Капитан, по готовности выполняйте прыжок!
– Есть, сэр!
– Свободны, сержант. Я вызову вас при необходимости.
– Спасибо, сэр, – Иванов вышел.
Сергей опустил в кресло, сжал подлокотник, глубоко вздохнул, и проговорил:
– Ну что, долго еще будем играть в устав?
Капитан скупо улыбнулся и развел руками:
– Некоторым нравится.
– Я не против. Но не на мостике. От нас зависит функционирование отряда, и выслушивать бесконечные «есть» и «так точно» я не планирую. Если кого-то коробит от имени, «сэр» меня вполне устроит. Вопросы?
– Курс проложен, сэр! – Морита вывела его на общий голостол.
– Начинайте разгон, капитан.
Ксенакис кивнул и проговорил по общей связи:
– Готовность к старту тридцать секунд, всем занять места по штатному расписанию! – потом, повернувшись к навигатору. – Прыжок на Сольберт-2, Биноттно.
Тот надел шлем и слился с кораблем.
* * *
Управление космическим кораблем, заходящим в гиперпрыжок, разительно отличается от полетов на истребителе и, тем более, боев, хотя и они умеют использовать гиперпространство. У прыжковых пилотов даже профессия другая – навигатор, и заключается их пилотаж в строгом соблюдении курса, проложенного штурманом. Причина – в особенностях используемого свойства антигравитационных двигателей.
Результаты первых гиперпрыжков во многом случайность не меньшая, чем вообще использование антигравитации в точках равновесия, но практически сразу математические модели показали, что точка выхода зависит от направления входа. То есть, направляясь, скажем, на «Сольберт-2» «Удачливый» разгонялся так, чтобы нос был направлен строго на точку выхода. С учетом того, что максимальная дальность прыжка зависела только от наличия на нужном направлении точки равновесия, улететь можно было очень далеко – вплоть до того, что так и не вернуться, удачно прыгнув, скажем, на стодвадцать тысяч световых лет, в другую галактику. Длительность прыжка тоже варьировалась, в среднем отнимая от 6 до 8 часов на один парсек, и с чем это было связано, до сих пор не открыли.
Исчезновения кораблей не были редкостью, и далеко не всегда списывалось на пиратов. Ошибки случались, и не всегда были связаны с навигаторами, штурманы тоже лажали. Сергей лично дважды отправлялся