– А вот и я! Прикатилась торба с высокого горба. – Не услышать приближение капитан-лейтенанта Тарасова мог бы только радист, работающий с передатчиком. Из-за наушников и писка морзянки. Он не просто топал, а намеренно хрустел валежником и ломал руками подворачивающиеся ветки. Как разъяренный зубной болью медведь.
– Большие потери? – по-своему понял паршивое настроение командира группы Корнеев.
– Нет, тут как раз, можно считать, подфартило. Мои все уцелели. Даже боеприпасы не замочили.
– Тогда что не так? Ты, вон, деревья чуть сапогами не пинаешь со злости.
– Западло случилось, разведка… – Тарасов снял фуражку и вытер ладонью лысеющую макушку, похожую на тонзуру католических священников и монахов. – Не самое худшее, но неприятности сулит огромные. Взрыв слышал?
Корнеев кивнул.
– С нами высаживалась группа парашютистов. Вот их лодка на «ежа» и наскочила. Видно, в шторм сорвало с якоря и к берегу прибило. Всех десятерых разом и накрыло…
– Что поделаешь, – развел руками Корнеев. – Война… Значит, судьба такая парням выпала.
– Это понятно, майор. Жалко ребят, но не о том моя печаль. Вместе с ними рация на дно ушла.
– Хочешь сказать, что вы с одним радистом на два отряда высаживались?
– Нет, конечно… – капитан-лейтенант снова вытер лысину. – У парашютистов своя рация, у меня своя. Но тем же взрывом перевернуло соседнюю лодку. По закону подлости, именно на ней был наш радист. Ефрейтор выплыл, но связи у нас больше нет. У вас, как я догадываюсь, тоже?
– Да уж… – Корнеев поджал губы. – Сюрприз. Честно говоря, Сеня, я сильно на твоего радиста рассчитывал. Мне связь со штабом фронта, как воздух, нужна.
– Это понятно, майор. Не грибы ж вы в румынском тылу собирали. Но… – капитан-лейтенант развел руками. – Знал бы, где упадешь – соломку постелил бы. Впрочем, – Тарасов в третий раз протер многострадальную макушку, – есть одна мысль.
– Излагай.
– Погодь. Я быстро. Одна нога там, другая здесь. Тын папиросу докурить не успеешь… Посмотрю, как тут мои хлопцы расположились. Взводному задачу поставлю, а потом и погуторим. Кстати, где ты их пришвартовал?
Корнеев ткнул пальцем в нужном направлении. Капитан пригнулся, придерживая рукою фуражку, и шмыгнул в кусты.
– Слышал? – Николай повернулся к Малышеву.
Андрей тем временем успел вольготно растянуться под каким-то кустом и даже задремать. К превратностям судьбы капитан относился философски. Сейчас так, а мгновением позже вполне способно случится эдак. И какой смысл напрягаться? Будет поставлена задача, тогда и помозгуем, как приказ выполнить. Чтоб не «любой ценой».
– Слышал.
– И что скажешь?
– Шумят моряки слишком. Как бы румыны их издалека не услышали. Такой треск и шорох, как на стройке, а не в засаде.
– Это ладно… Кузьмич с Гусевым почти на километр