Полина и правда встала с лавочки и пошла по тропинке в лес. Она устала, хотелось поскорее добраться до места и оказаться в прохладном доме. Ее желание сбылось раньше. В лесу оказалось на удивление свежо, после знойного поля это было очень приятно. Тут были свои запахи и звуки – влажная земля, клевер, земляника, шорох листьев и скрип высоких сосен, вдали каркала ворона, а совсем рядом отсчитывала годы кукушка.
Девушка глубоко вздохнула и ей неожиданно стало спокойно и легко. «А тут совсем неплохо» – подумала она улыбаясь.
– Ну всё, Остапа понесло, – догнав Полину констатировал Ваня. – Попала в свою стихию, да? Любимые легенды про леших и болотниц оживают, систер?.. Сань, ты подумай прежде чем к ней подкатывать, сестренка малость на сказках зациклена, водяные всякие, русалки, оно тебе надо? Ты её теперь от мха болотного не оторвешь.
Саня смущенно покраснел, а Полина показала брату язык.
– Ну расскажи нам что ли, какую нечисть в здешних лесах можно встретить? – поинтересовался Ванька, засовывая в рот спелую землянику. – Серьезно, а то скучно топать в тишине.
– Правда, Полин, расскажи, очень интересно местные легенды послушать, – поддержал Саня, протягивая ей горсть ароматных ягод.
– Что с вами поделать, темнота! Ладно, слушайте..
«Давным-давно жили на этой земле, – Полина театральным жестом обвела рукой лес. – два брата-богатыря. Жильё каждый себе построил на горе по разным берегам реки. Жили они дружно, вместе гуляли, охотились, вот только спорили постоянно у кого красивее девушка. Каждому казалось, что брату досталась лучше! Начали они завидовать друг другу и решили по мужски, по богатырски этот спор решить.
Начали строить мост над рекой, каждый со своего берега. И им хорошо, и людям доброе дело. Кто быстрее до середины моста дойдет, тот и победил. И во время постройки зареклись о женщинах ни слова.
Как-то утром, когда до завершения работы осталось совсем чуть-чуть, услышали они дивное пение на вершине горы и увидели там девушку-красавицу. Начали наперебой кричать они – женщина, женщина! Так и нарушили клятву. Боги на них разгневались, началась страшная гроза, молния ударила в мост и разрушила его. И мост и река провалились в пропасть, а на этом месте появилось самое знаменитое Алтайское озеро – Телецкое».
– Как всегда всё из-за баб, – резюмировал Ваня.
– Вечно ты, Ванька, весь эффект своими приземленными комментариями смазываешь, – вздохнула Полина.
– Ну а чего, в чём я не прав? Вот скажи мне, разве из-за парней бывают такая дичь?
– Вот именно из-за них всё и бывает!
– Ты не права, систер…
Так они и подошли к деревне, обсуждая легенду. По узенькой тропке поднялись на горку и спустя несколько минут вышли к дому, утопающему в цветах всех возможных форм и оттенков. Под крышкой колодца нашелся большой заржавевший ключ – всё как мама говорила. К тяжелому навесному